Agni

Agni (अग्नि) ist die höchste Gottheit des Feuers, der Urwärme, der alchemistischen Verwandlung und des Priestertums in der vedischen Religion und im klassischen Hinduismus. Als unermüdlicher himmlischer Bote und Mund der Götter (Havyavahana) empfängt er die Opfergaben aus geklärter Butter (Ghee), die auf dem irdischen Opferaltar dargebracht werden, und trägt sie, zu reinem Licht verfeinert, durch seine sieben knisternden Flammenzungen in die himmlischen Sphären. Er nimmt den höchsten Ehrenplatz in der alten heiligen Literatur Indiens ein: Der „Rigveda Samhita“ eröffnet seinen allerersten Vers mit der unsterblichen Anrufung „Agnim ile purohitam“ („Ich preise Agni, den Hauspriester des Opfers“). Er manifestiert sich auf drei grundlegenden kosmischen Ebenen – als Opferfeuer auf der Erde (Pavaka), als Blitz in den Wolken der Atmosphäre (Vidyut) und als strahlende Sonne am Himmel (Surya). Ebenso bestimmt er die Lebenskraft des Menschen durch „Jatharagni“, das innere Verdauungs- und Stoffwechselfeuer, das im Grundlagenwerk der Medizin, der „Charaka Samhita“ (15.3–5), als biologische Basis von Leben, Kraft und Immunität gefeiert wird. Im Epos „Mahabharata“ (Adi Parva 221–225) erneuert Agni seine kosmische Kraft, indem er mit der heldenhaften Hilfe von Krishna und Arjuna den mystischen Khandava-Wald verzehrt; im „Ramayana“ (Yuddha Kanda 118) geht er unversehrt aus den Flammen hervor, die tugendhafte Königin Sita in seinen Armen haltend, um nach der Belagerung von Lanka ihre makellose Treue vor aller Welt zu bezeugen. Als unbestechlicher Zeuge aller hinduistischen Sakramente (Agnisakshi) erlangt eine traditionelle Ehe geistliche und rechtliche Gültigkeit erst, wenn das Brautpaar die sieben feierlichen Schritte (Saptapadi) um seine lebendigen Flammen vollzieht. So festigt sich seine Gegenwart von den Geburtsriten bis zur letzten Einäscherung auf den Scheiterhaufen von Varanasi.

Volk

Hindu-Völker

Region

Indischer Subkontinent

Zeitraum

um 1500 v. Chr. – Gegenwart

Die hinduistischen Gottheiten werden seit über dreitausend Jahren auf dem indischen Subkontinent verehrt, von den vedischen Hymnen bis zum heute lebendigen Hinduismus. Milliarden Gläubige widmen ihnen Tempel, Feste wie Diwali und Holi sowie tägliche Rituale im Haus. Es ist eine der größten religiösen Traditionen, die heute noch praktiziert werden.

Diwali erleuchtet Indien mit Lampen zu Ehren der Lakshmi, und Holi feiert den Frühling mit Wolken aus buntem Pulver. Beim Kumbh Mela, der größten Pilgerfahrt der Erde, baden Dutzende Millionen in den heiligen Flüssen, und die tägliche Puja bringt Blumen, Räucherwerk und Speisen zu den Altären.

Die Flammen, der Widder, die zwei Gesichter und die sieben Feuerzungen

Eltern

Dyaus Pita (the Sky Father) and Prithvi Mata (Earth Mother); in priestly ritual symbolism, generated by the sacred friction of the two wooden firesticks (Arani)

Geschwister

Indra (lord of atmospheric lightning) and Surya (light of the cosmic sun), forming the primordial Vedic cosmic triad

Verbindungen

Svaha (personification of the sacred utterance used to pour oblations to the gods) and Svadha (presiding over funeral offerings to ancestral Pitris)

Kinder

Pavaka (purifying earthly fire from friction), Pavamana (atmospheric fire of lightning and winds), and Shuchi (pure solar fire of heaven); and, as bearer of Shiva's fiery seed, father of martial deity Kartikeya (Skanda)

Rigveda 1.1, 1.26, 3.29, 10.51; Shatapatha Brahmana 2.1.2; Mahabharata 1.221-225; Mundaka Upanishad 1.2.4; Charaka Samhita, Chikitsasthana 15