Danu

Danu (in der frühmittelalterlichen gälischen Literatur häufig mit Anu oder Ana gleichgesetzt oder in Verbindung gebracht) ist die urtümliche Muttergöttin, Schutzherrin der irdischen Fruchtbarkeit und der fließenden Gewässer sowie die namensgebende göttliche Stammmutter der Tuatha Dé Danann („Das Volk der Götter Danus“) in der irischen keltischen Mythologie. Als kosmologische und geistige Quelle verstanden, aus der das Geschlecht der göttlichen Seher, Heiler und Krieger des alten Irland hervorging, verkörpert Danu die souveräne Fülle der Erde und die lebensspendenden Strömungen des Süßwassers. Im Etymologiewerk Sanas Cormaic (Cormacs Glossar) aus dem 10. Jahrhundert, zusammengestellt vom König-Bischof Cormac mac Cuilennáin, wird die Göttin Anu ausdrücklich als mater deorum hibernensium („Mutter der irischen Götter“) erklärt und für die grenzenlose Nahrung gerühmt, mit der sie die göttlichen Wesen säugte und erhielt. Das beständigste geografische Denkmal ihrer Verehrung sind die Zwillingshügel im County Kerry im Südwesten Irlands, bekannt als Dá Chích Anann („Die beiden Brüste der Anu“ bzw. The Paps of Anu), deren gerundete, brustartige Gipfel mit bronzezeitlichen Grabhügeln gekrönt sind. Obwohl die Göttin in den Erzählungen der Heldensagen selten als handelnde, sprechende Hauptfigur auftritt (anders als ihre göttlichen Nachkommen Lugh, der Dagda oder die Morrígan), bildet ihre matriarchale Gegenwart das heilige Fundament der irischen mythologischen Identität und hallt in den Namen großer europäischer Flüsse sowie in der Gestalt der Dôn in der walisischen Überlieferung nach.

Volk

Keltische Völker

Region

Irland, Britannien und Gallien

Zeitraum

um 500 v. Chr. – 500 n. Chr.

Die keltischen Götter wurden von den Völkern Irlands, Britanniens und Galliens verehrt, unter Mithilfe der Druiden, ihrer Priesterkaste. Man verehrte sie in heiligen Hainen, an Quellen und Brunnen, ohne große Steintempel. Viele ihrer Mythen überlebten in den irischen und walisischen Sagen, die mittelalterliche Mönche aufzeichneten.

Das keltische Jahresrad drehte sich um vier große Feuerfeste: Samhain, der Ursprung von Halloween, eröffnete den Winter und den Kontakt zu den Toten; Imbolc, Beltane und Lughnasadh markierten Frühling, Sommer und Ernte. Die Druiden leiteten die Riten in heiligen Hainen, den sogenannten nemeton.

Die Flüsse, das fruchtbare Land, die Ährenkrone und die heilige Quelle

Kinder

The Dagda (Eochaid Ollathair, in traditions listing him among the divine sons of Danu), Ogma (god of eloquence and mythical inventor of the Ogham script), Nuada Airgetlám (first high king of the Tuatha Dé Danann)

Sanas Cormaic (verbete Anu); Lebor Gabála Érenn (Volume IV, Seção VII); Cath Maige Tuired; The Metrical Dindshenchas (Dá Chích Anann em Luachair); Cóir Anmann