Otso

Otso (in der archaischen Runendichtung und im Volksglauben mit zahlreichen euphemistischen Bezeichnungen benannt, etwa Ohto, Kontio, Mesikämmen, Kouko und Metsän omena) ist das urtümliche heilige Tierwesen der finnisch-karelischen Mythologie und das oberste Zentrum des zoolatrischen und schamanischen Kults der norduralischen Völker. Otso galt keineswegs als gewöhnliches Raubtier der Taiga, sondern wurde als göttliche Erscheinung astralen Ursprungs verehrt. Er war in den himmlischen Höhen zusammen mit den Töchtern der Luft entstanden, auf den Schultern des Sternbilds Otava (des Großen Wagens) gezeugt und in einer geflochtenen Wiege zur Erde gelangt, deren goldene Bänder an den Wipfeln der Kiefern im Wald von Tapiola festgebunden waren. Im Runo XLVI des Epos Kalevala, das Elias Lönnrot aus Hunderten mündlicher Varianten zusammenstellte, hetzt die Matriarchin Louhi von Pohjola den gefräßigen Bären gegen die Herden von Väinölä, aus Rache für den Verlust des Sampo. Daraufhin bittet der weise Seher und Sänger Väinämöinen Ilmarinen, eine dreizackige, aus Kupfer gearbeitete Lanze zu schmieden, und begibt sich unter dem Schutz von Tapio und Mielikki in den Wald, um das Tier zu wecken. Die Tötung des Geschöpfs galt nicht als räuberische Jagd oder menschliche Gewalt, sondern als freiwillige, opferhafte Rückkehr: Die rituellen Lieder behaupteten, Otso selbst sei von den Ästen gerutscht oder habe eingewilligt, das Menschendorf als berühmter Gast und Urahnenverwandter zu besuchen. Diese Ankunft mündete in die feierliche liturgische Festlichkeit der Peijaiset, des Hochzeitsmahls des Bären, einem Ritus des Dankes und der kosmischen Versöhnung, bei dem das Fleisch zeremoniell auf edlen Tellern verzehrt wurde und der heilige Schädel in einer Prozession auf die Spitze einer ehrwürdigen Kiefer (Kallohonka) getragen wurde, mit dem Gesicht nach Osten und zu den Gestirnen gewandt, was die immerwährende Wiedergeburt seiner Seele am Firmament gewährleistete.

Volk

Finnisch-baltische Völker

Region

Finnland und das Baltikum

Zeitraum

Altertum – 19. Jh.

Die finnischen Gottheiten wurden von den finnisch-baltischen Völkern in den Wäldern und an den Seen Nordeuropas verehrt. Mit der Natur, der Jagd und der Magie des Wortes verbunden, wurden sie über Generationen mündlich weitergegeben. Im 19. Jahrhundert sammelte Elias Lönnrot diese Lieder im Kalevala, dem Nationalepos Finnlands.

Die Runensänger gaben die Mythen in gesungenen Versen zum Klang des Kantele weiter, der heiligen Zither Väinämöinens. Beim Fest Ukon vakat brachte man Ukko Getränke dar für Donner und gute Ernte, und Jäger vollzogen Entschuldigungsriten für den Geist des erlegten Bären.

Der Bär, der Honig, der Goldkorb und der Schädel im heiligen Baum

Eltern

The Maidens of the Air (Ilman immet) and the celestial constellation of Otava (Ursa Major), from whence he descended in a golden cradle, Mielikki (the mistress of Tapiola's forests) and Hongatar (the archetypal mother of pine trees), who received and suckled him among the boughs

Elias Lönnrot, Kalevala (1849, Runo 46); Elias Lönnrot, Suomen kansan muinaisia loitsurunoja (1880); Christfrid Ganander, Mythologia Fennica (1789); Suomen Kansan Vanhat Runot (SKVR); Mikael Agricola, Dauidin Psalttari (1551); Uno Harva, Suomalaisten muinaisusko (1948); Martti Haavio, Suomalainen mytologia (1967); Anna-Leena Siikala, Itämerensuomalaisten mytologia (2012); Wilfrid Bonser (1928)