Triton

Triton (altgriechisch Τρίτων) ist die gewaltige griechische Meeresgottheit mit gemischter Gestalt – mit dem kräftigen Oberkörper eines Mannes und dem gekrümmten, schuppigen Schwanz eines Fisches –, die als königlicher Thronerbe und offizieller Herold der ozeanischen Tiefen wirkt. Im Meer von dem olympischen Herrscher Poseidon und der Meerkönigin Amphitrite gezeugt, sind seine königliche Abstammung und sein ewiger Wohnsitz in den archaischen Hexametern der Theogonie Hesiods bezeugt (V. 930–933), wo er in einem prächtigen goldenen Unterwasserpalast neben seinen erhabenen Eltern in Aigai lebt. Weit entfernt davon, nur ein fantastisches Ungeheuer zu sein, übt Triton das theologische Amt eines Marschalls und Zeremonienmeisters der flüssigen Sphäre aus: Sein wichtigstes liturgisches Attribut ist die gewundene Muschel (kochlos oder spiralförmige Meeresschnecke), deren widerhallender Klang die kosmische Macht besitzt, die heftigsten Stürme zu beruhigen oder verheerende Meeresströmungen herbeizurufen. In den Argonautika des Apollonios von Rhodos und in Pindars Pythischer Ode IV erscheint Triton als schützender Genius des Tritonissees an der libyschen Küste Nordafrikas, der den gestrandeten Argonauten zu Hilfe kommt, als ihr Schiff auf den Untiefen der Küste auflief: In der Gestalt eines vornehmen einheimischen Fürsten schenkte der Gott dem Helden Euphemos eine heilige Erdscholle und führte die Argo durch verborgene Fahrrinnen zurück auf das offene Mittelmeer, bevor er sich unter die Wellen gleiten ließ. In der römischen Epik feiert Ovid seine Gestalt in den Metamorphosen (I.330–342), indem er erzählt, wie Neptun den muschelblasenden Herold anwies, seine Muschel erschallen zu lassen, um die Sintflutwasser des Deukalion zurückzurufen und die Flüsse und Meere in ihre Betten zurückzuführen. In Vergils Aeneis (VI.162–174) zeigt sich die unerbittliche Härte seines göttlichen Stolzes, als er den troischen Trompeter Misenus an den Klippen von Cumae ertränkt und den Sterblichen bestraft, der es gewagt hatte, die Unsterblichen zu einem Wettstreit der Klänge herauszufordern. In der Zeit des Hellenismus vervielfachte sich die einzelne Gestalt des Triton zu einer ganzen Klasse fantastischer Meereswesen – den Tritonen –, die den festlichen Zug Poseidons in Bildkunst und klassischen Brunnenanlagen bevölkerten.

Volk

Alte Griechen

Region

Griechenland und Mittelmeerraum

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die olympischen Götter wurden von den Stadtstaaten des antiken Griechenlands verehrt, von Athen bis Sparta, die ihnen Tempel wie den Parthenon errichteten. Sie herrschten vom Gipfel des Olymp aus, lenkten jeden Lebensbereich und wurden bei Festen wie den Olympischen Spielen gefeiert. Homer und Hesiod hielten ihre Mythen fest, die die gesamte abendländische Kultur prägten.

Die Olympischen Spiele fanden alle vier Jahre zu Ehren des Zeus statt, und die Panathenäen feierten Atena in Athen. Die Mysterien von Eleusis weihten die Gläubigen in die Geheimnisse von Demeter und Persephone ein, während Menschenmengen das Orakel des Apollon in Delphi befragten.

Das Muschelhorn, der Dreizack, der Fischschwanz und die Wellen

Eltern

Poseidon (the sovereign Olympian ruler of the seas and earth-shaker) and Amphitrite (the venerable queen of the marine depths, daughter of Nereus and Doris in Hesiod's Theogony)

Geschwister

Rhodes (eponymous nymph of the island sacred to the Sun in Pindar) and Benthesikyme (lady of deep oceanic waves in Apollodorus's Library); alongside numerous paternal half-siblings begotten by Poseidon

Verbindungen

Marine nymphs and local North African water spirits associated with the oral traditions of Lake Tritonis

Kinder

Pallas (warrior companion of the goddess Athena in Libya, tragically slain in mock combat according to Apollodorus); and Triteia (priestess and nymph of Achaea who bore to Ares the hero Melanippus according to Pausanias)

Hesíodo, Teogonia (vv. 930–933); Apolônio de Rodes, Argonáutica (Livro IV, vv. 1537–1622); Píndaro, Píticas (IV, vv. 19–43); Virgílio, Eneida (I.144, VI.162–174); Ovídio, Metamorfoses (I.330–342); Pseudo-Apolodoro, Biblioteca (I.4.5, III.12.3); Pausânias, Descrição da Grécia (VIII.2.7, IX.20.4–21.1); Heródoto, Histórias (IV.178–179); Hjalmar Frisk, Griechisches etymologisches Wörterbuch (1960); Jane Ellen Harrison, Prolegomena (1903)