Nombre y lengua original
El teónimo en lengua maya yucateca se compone del adjetivo ek (que significa «negro», «oscuro» o «estrella») y del sustantivo chuaj (o chuah), traducido tradicionalmente por filólogos y epigrafistas como «Escorpión Negr…
Mayas
Ek Chuah
El Dios del Cacao y del Comercio
- Dominio
- Comercio, Cacao y Viajeros
- Alineación
- Neutral y Bueno
- Elemento
- Tierra
- Reliquia
- Saco del Mercader
Estudio de mitología · Español
Revisado el
01
En pocas palabras
Ek Chuah (en la ortografía maya yucateca estandarizada Ek Chuaj, correspondiente al Dios M de la clasificación pionera de Paul Schellhas) es la venerada divinidad maya del comercio interregional, de las caravanas mercantiles y patrono sagrado del cultivo del cacao (Theobroma cacao). Descrito en las crónicas coloniales españolas y en los códices jeroglíficos posclásicos como una entidad de cuerpo pintado de negro con labio inferior grueso y colgante, Ek Chuah ejercía una doble tutela sobre las actividades económicas: como dios de las rutas terrestres y fluviales, protegía a los mercaderes viajeros (los ppolm) contra asaltantes y fieras a lo largo de los caminos de piedra (sacbeob); como patrono agrícola del cacao, aseguraba cosechas productivas de las semillas que funcionaban simultáneamente como la moneda de cambio estándar de Mesoamérica y la base de la bebida aristocrática de los banquetes regios. Según el relato etnográfico del siglo XVI de fray Diego de Landa, los propietarios de plantaciones de cacao celebraban una de las fiestas anuales más suntuosas del calendario religioso maya durante el mes de Muan en honor conjunto de Ek Chuah, los Chaac y Hobnil, sacrificando un perro de pelaje manchado del color del cacao y quemando incienso de copal en cuencos azules.
02
El Pueblo
- Pueblo
- Mayas
- Región
- Mesoamérica (Yucatán y Guatemala)
- Período
- c. 2000 a. C. – 1500 d. C.
Los dioses mayas eran venerados en las ciudades-estado de Mesoamérica, como Tikal, Palenque y Chichén Itzá. Los sacerdotes-astrónomos leían los cielos y el calendario para honrarlos en el momento justo, en templos-pirámide cubiertos por la selva. Muchos de sus mitos sobreviven en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas quichés.
Reyes y reinas mayas ofrecían su propia sangre en rituales de sangría para alimentar a los dioses, y el juego de pelota ritual reescenificaba el duelo contra los señores del inframundo. Cenotes como el de Chichén Itzá recibían ofrendas preciosas, guiadas por el calendario sagrado de 260 días.
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Epítetos documentados
Ek Chuaj Escorpión Negro o Señor Negro, en alusión a su aspecto fulgurante y a su vigilancia armada. Diego de Landa, Relación de las cosas de Yucatán, capítulo XXXVIII.
En las fuentes antiguas
Relación de las cosas de Yucatán, C. 1566 d.C.. Diego de Landa describe los ritos nocturnos de los mercaderes en los caminos y la fiesta del cacao con sacrificio de perro en el mes Muan.
Los mitos
La Oración de las Tres Piedras en las Encrucijadas Nocturnas. Fray Diego de Landa documentó en su crónica que los mercaderes mayas realizaban un rito específico siempre que la noche los alcanzaba durante las largas expe…
Culto y arqueología
El culto a Ek Chuah combinaba prácticas religiosas privadas del gremio de los mercaderes con suntuosas celebraciones agrarias estatales promovidas por la élite de hacendados cacaoteros de regiones ricas como la cuenca d…
Iconografía
En el registro gráfico de los códices y de la cerámica, el Dios M (Ek Chuah) se identifica inequívocamente por la pigmentación negra que cubre todo su cuerpo o rostro, en contraste con labios gruesos y colgantes perfila…
09
Símbolos Sagrados
El saco de mercader, la vaina de cacao, la lanza y la piel oscura
Debates y límites de las fuentes
La relación iconográfica entre el Dios M y el Dios L clásico. Mayanistas como Karl Taube y Michael D. Coe debatieron las conexiones genealógicas entre el Dios L del período Clásico (el viejo dios negro mercader del infr…
Recepción posterior
Ek Chuah es celebrado mundialmente en la historia de la alimentación y en la historia del comercio como el patrono más antiguo documentado del chocolate y de las rutas de intercambio americanas.
Curiosidades documentadas
En 1502, cerca de las Islas de la Bahía en Honduras, Cristóbal Colón encontró una enorme canoa mercante maya impulsada por veinticinco remeros, que transportaba tejidos, armas de obsidiana y grandes cantidades de almend…
Reliquias de Poder
Saco del Mercader Un fardo de mercancías que lleva en los largos viajes de comercio entre las ciudades. Objeto coleccionable de Codex Mythologia, inspirado en los atributos de la divinidad. No es un artefacto histórico.
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Fuentes y lecturas
Fuentes primarias
- Diego de Landa, Relación de las cosas de Yucatán. Edición de Ángel María Garibay, Editorial Porrúa, México, 1959.
- Anónimo (mayas yucatecos), Códice de Madrid (Códice Tro-Cortesiano). Edición facsimilar de Thomas A. Lee Jr., Fundación Arqueológica Nuevo Mundo, 1985.
Estudios y lecturas
- Karl Taube, The Major Gods of Ancient Yucatan. Dumbarton Oaks, 1992.
- Sophie D. Coe e Michael D. Coe, The True History of Chocolate. Thames & Hudson, 1996.
- J. Eric S. Thompson, Maya History and Religion. University of Oklahoma Press, 1970.