Nombre y lengua original
El teónimo K'uk'ulkan es un compuesto morfológico de la lengua maya yucateca formado por el sustantivo k'uk' (que designa al ave quetzal, Pharomachrus mocinno, apreciada por sus largas plumas caudales verdes iridiscente…
Mayas
Kukulkán
La Serpiente Emplumada maya
- Dominio
- Viento, Lluvia y Sabiduría
- Alineación
- Legal y Bueno
- Elemento
- Aire
- Reliquia
- Plumas de quetzal
Estudio de mitología · Español
Revisado el
01
En pocas palabras
Kukulkan (en maya yucateco clásico y moderno escrito K'uk'ulkan, que significa «Serpiente Emplumada») es la destacada deidad y héroe cultural maya de la península de Yucatán, asociado al viento, a las lluvias, a la realeza dinástica y al sacerdocio durante el período Posclásico. Equivalente al dios Quetzalcóatl de los pueblos de lengua náhuatl del centro de México y a Q'uq'umatz de los maya k'iche' de las tierras altas de Guatemala, Kukulkan tuvo su culto estatal y arquitectónico más célebre en Chichén Itzá, trasladado después a Mayapán. El edificio central de Chichén Itzá, la pirámide radial conocida como El Castillo o Templo de Kukulkan, exhibe cuatro escalinatas con balaustradas rematadas por monumentales cabezas de piedra de serpientes de fauces abiertas. Durante los equinoccios de primavera y otoño, la luz del sol poniente incide oblicuamente sobre las esquinas escalonadas de la estructura y proyecta un patrón dentado de sombra y luz que da la impresión visual de un cuerpo de serpiente que desciende hacia la base. Las fuentes coloniales españolas, en especial el franciscano Diego de Landa, registraron relatos mayas según los cuales Cuculcan llegó por el occidente con gobernantes itzaes, fundó leyes pacíficas y monumentos cívicos y fue divinizado tras su muerte como patrono de solemnes fiestas religiosas en el mes de Xul.
02
El Pueblo
- Pueblo
- Mayas
- Región
- Mesoamérica (Yucatán y Guatemala)
- Período
- c. 2000 a. C. – 1500 d. C.
Los dioses mayas eran venerados en las ciudades-estado de Mesoamérica, como Tikal, Palenque y Chichén Itzá. Los sacerdotes-astrónomos leían los cielos y el calendario para honrarlos en el momento justo, en templos-pirámide cubiertos por la selva. Muchos de sus mitos sobreviven en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas quichés.
Reyes y reinas mayas ofrecían su propia sangre en rituales de sangría para alimentar a los dioses, y el juego de pelota ritual reescenificaba el duelo contra los señores del inframundo. Cenotes como el de Chichén Itzá recibían ofrendas preciosas, guiadas por el calendario sagrado de 260 días.
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Epítetos documentados
K'uk'ulkan Serpiente Emplumada, que expresa la convergencia simbólica del cielo (el ave quetzal) y de la tierra o las aguas (la serpiente). Diego de Landa, Relación de las cosas de Yucatán, capítulo VI.
En las fuentes antiguas
Relación de las cosas de Yucatán, C. 1566 d. C.. Crónica de Diego de Landa que relata la llegada de Cuculcan a Chichén Itzá, la fundación de Mayapán y los ritos festivos del mes Xul. Popol Vuh, C. 1554-1558 d. C.
Los mitos
La llegada de Cuculcan y el gobierno de Chichén Itzá según Landa. Según el relato registrado por fray Diego de Landa en el capítulo VI de la Relación de las cosas de Yucatán, existía entre los mayas la tradición indiscu…
Culto y arqueología
El culto a Kukulkan se concentró de manera sistemática en los grandes centros urbanos del período Posclásico maya, en particular en Chichén Itzá entre los siglos X y XIII d. C.
Iconografía
En la arquitectura monumental de Chichén Itzá, la imagen de la Serpiente Emplumada es omnipresente en soportes de piedra caliza esculpida.
09
Símbolos Sagrados
La serpiente emplumada, las plumas de quetzal, el viento y la pirámide de Chichén Itzá
Debates y límites de las fuentes
La hipótesis de la invasión tolteca frente al cosmopolitismo y las redes de intercambio. Durante gran parte del siglo XX, arqueólogos pioneros como Sylvanus Morley sostuvieron la tesis de que Chichén Itzá habría sido co…
Recepción posterior
Kukulkan sigue siendo uno de los mayores íconos culturales de la civilización maya y de la arqueología mexicana a escala internacional.
Curiosidades documentadas
La pirámide de El Castillo en Chichén Itzá tiene cuatro escalinatas de 91 escalones cada una que, sumados a la plataforma superior, totalizan exactamente 365 escalones, correspondientes a los días del año solar maya (ha…
Reliquias de Poder
Plumas de quetzal Las plumas verdes que cubren su cuerpo de serpiente, uniendo el cielo de las aves con la tierra de los reptiles. Objeto coleccionable de Codex Mythologia, inspirado en los atributos de la divinidad.
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Fuentes y lecturas
Fuentes primarias
- Diego de Landa, Relación de las cosas de Yucatán. Alfred M. Tozzer, Landa's Relación de las cosas de Yucatán, Papers of the Peabody Museum, Harvard University, 1941.
- Anônimo (Maias K'iche'), Popol Vuh: The Sacred Book of the Ancient Maya. Allen J. Christenson, University of Oklahoma Press, 2007.
- Anônimo (Maias Iucatecos), The Book of Chilam Balam of Chumayel. Ralph L. Roys, Carnegie Institution of Washington, 1933.
Estudios y lecturas
- Linda Schele e Peter Mathews, The Code of Kings: The Language of Seven Sacred Maya Temples and Tombs. Scribner, 1998.
- Karl Taube, The Major Gods of Ancient Yucatan. Dumbarton Oaks, 1992.
- Michael D. Coe, The Maya. Thames & Hudson, 2011.
- Alfredo López Austin e Leonardo López Luján, Mito y realidad de Zuyuá: Serpiente Emplumada y las transformaciones hacia el Clásico Tardío y el Posclásico. El Colegio de México / FCE, 1999.