Atlas

Atlas (im antiken Griechisch Ἄτλας) ist der titanische Riese der griechischen Mythologie, den Zeus dazu verurteilte, das gewaltige Gewicht des Himmelsgewölbes auf dem Kopf und mit unermüdlichen Händen ewig zu tragen, an den westlichen Grenzen der bewohnten Erde. Als Sohn des Titanen Iapetos und der Okeanide Klymene gehört Atlas zum Geschlecht der Iapetiden zusammen mit seinen Brüdern Prometheus, Epimetheus und Menoitios. Nach der archaischen Überlieferung in Hesiods Theogonie (V. 507–520) führte Atlas die Schar der Titanen aktiv im großen kosmischen Krieg (Titanomachie) gegen die olympischen Götter an; nach der Niederlage seiner aufständischen Partei, als der größte Teil der Titanen in die schwefligen Abgründe des Tartaros gestürzt wurde, verhängte Zeus über Atlas eine einzigartige und beispielhafte Strafe: an den äußersten Grenzen der Welt aufrecht zu stehen, vor dem dämmrigen Garten der Hesperiden, als lebendige und unerschütterliche Stütze, die verhindert, dass der Himmel auf die Erde stürzt. In der Odyssee Homers (Gesang I, V. 52–54) erhält die Gestalt des Atlas eine andere, archaische theologische Fassung: Der Dichter stellt ihn als eine meerische und orakelnde Gottheit von furchterregendem Denken dar, die alle Tiefen des Ozeans kennt und persönlich die hohen Säulen bewacht, die das Firmament tragen und Himmel und Erde voneinander getrennt halten. Seine berühmteste mythische Verflechtung findet im Zyklus der zwölf Arbeiten des Herakles statt, überliefert vom Pseudo-Apollodor und unsterblich gemacht in den Metopen des Zeustempels von Olympia: Um die goldenen Äpfel der Hesperiden zu gewinnen, übernahm der thebanische Held vorübergehend die kosmische Last des Titanen und täuschte danach die List des Atlas, um ihm die ewige Bürde zurückzugeben. In der lateinischen Überlieferung, die Ovid in den Metamorphosen (Buch IV) entwickelte, versteinert Perseus den Riesen mit dem Haupt der Medusa, nachdem seine Gastfreundschaft verweigert wurde, und verwandelt die Knochen und Muskeln des Atlas in die gewaltige Gebirgskette, die den Nordwesten Afrikas beherrscht. Seit dem Hellenismus allegorisierten Philosophen und Mythografen den Mythos und deuteten Atlas als den weisen Begründer der antiken Astronomie, der die Mechanik der himmlischen Sphären enthüllte.

Volk

Alte Griechen

Region

Griechenland und Mittelmeerraum

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die olympischen Götter wurden von den Stadtstaaten des antiken Griechenlands verehrt, von Athen bis Sparta, die ihnen Tempel wie den Parthenon errichteten. Sie herrschten vom Gipfel des Olymp aus, lenkten jeden Lebensbereich und wurden bei Festen wie den Olympischen Spielen gefeiert. Homer und Hesiod hielten ihre Mythen fest, die die gesamte abendländische Kultur prägten.

Die Olympischen Spiele fanden alle vier Jahre zu Ehren des Zeus statt, und die Panathenäen feierten Atena in Athen. Die Mysterien von Eleusis weihten die Gläubigen in die Geheimnisse von Demeter und Persephone ein, während Menschenmengen das Orakel des Apollon in Delphi befragten.

Die Himmelskugel, die gebeugten Schultern, die Berge und die Sterne

Eltern

Iapetus (primordial Titan linked with mortality and generational daring) and Clymene (Oceanid nymph daughter of Oceanus and Tethys in Hesiod's Theogony; alternatively Asia in Apollodorus's Library)

Geschwister

Prometheus (the forethinking Titan and benefactor of mankind), Epimetheus (the afterthought Titan), and Menoetius (the insolent Titan cast into Tartarus by Zeus's thunderbolt)

Verbindungen

Pleione (Oceanid nymph of Mount Cyllene in Arcadia, mother of the Pleiades); Hesperis (nymph of the western twilight, mother of the Hesperides); and the sea-nymph Calypso (recorded in the Odyssey as Atlas's daughter)

Kinder

The seven celestial Pleiades (Maia, Electra, Taygete, Alcyone, Celaeno, Sterope, and Merope); the Hesperides guardians of the golden apples; the rain-bringing Hyades; and Calypso (ruler of the isle of Ogygia)

Hesíodo, Teogonia (vv. 507–520, 746–748); Homero, Odisseia (Canto I, vv. 52–54); Ésquilo, Prometeu Acorrentado (vv. 347–353, 425–435); Píndaro, Píticas (IV, v. 289); Pseudo-Apolodoro, Biblioteca (I.2.3, II.5.11); Ovídio, Metamorfoses (IV, vv. 627–662); Pausânias, Descrição da Grécia (V.10.9, V.11.5, V.18.4); Diodoro Sículo, Biblioteca Histórica (IV.27.1–5); Timothy Gantz, Early Greek Myth (1993); Martin L. West, The East Face of Helicon (1997); Robert Beekes, Etymological Dictionary of Greek (2010)