Belenus

Belenus (in den antiken Quellen auch als Belenos, Belinos oder in griechischer Form Βέλενος überliefert) gehört zu den bekanntesten und am weitesten verehrten festländisch-keltischen Gottheiten der europäischen Antike. Er wurde in ganz Süd- und Zisalpinisch-Gallien, im norischen Alpenreich, im römischen Britannien und vor allem in der norditalienischen Metropole Aquileia verehrt, wo er als oberster städtischer Schutzgott und Patron galt. Im Rahmen der römischen interpretatio mit Apollo gleichgesetzt (epigraphisch regelmäßig als Apollo Belenus angerufen), verkörperte Belenus die Kraft des Sonnenlichts, die regenerierende Wärme, die hydrothermale Heilkunde, die Orakelkunst und die Unversehrtheit der Bürgerschaft. Der griechische Historiker Herodian und die Historia Augusta berichten von einem berühmten religiösen Ereignis im Jahr 238 n. Chr. während der Belagerung von Aquileia durch Kaiser Maximinus Thrax: Die einheimischen Bürger und Senatoren widerstanden den angreifenden Legionen siegreich, ermutigt durch die Prophezeiungen des Belenus-Orakels, und die belagernden Soldaten berichteten von leuchtenden Erscheinungen des Gottes, der über den Festungsmauern kämpfte. Mehr als fünfzig steinerne Inschriftenmonumente und bronzene Weihtafeln bezeugen seinen Kult in Aquileia, ebenso die Thermalheiligtümer von Gréoux-les-Bains und Sainte-Sabine in Gallien sowie das römische Britannien. Der Gottesname ist etymologisch mit der protokeltischen Wurzel für Licht und Glanz verbunden und findet sprachliche und kalendarische Entsprechung im gälischen Fest Beltaine (1. Mai), an dem zwei rituelle Feuer entzündet wurden, um das Vieh zu reinigen und die lichte Hälfte des Jahres zu eröffnen.

Volk

Keltische Völker

Region

Irland, Britannien und Gallien

Zeitraum

um 500 v. Chr. – 500 n. Chr.

Die keltischen Götter wurden von den Völkern Irlands, Britanniens und Galliens verehrt, unter Mithilfe der Druiden, ihrer Priesterkaste. Man verehrte sie in heiligen Hainen, an Quellen und Brunnen, ohne große Steintempel. Viele ihrer Mythen überlebten in den irischen und walisischen Sagen, die mittelalterliche Mönche aufzeichneten.

Das keltische Jahresrad drehte sich um vier große Feuerfeste: Samhain, der Ursprung von Halloween, eröffnete den Winter und den Kontakt zu den Toten; Imbolc, Beltane und Lughnasadh markierten Frühling, Sommer und Ernte. Die Druiden leiteten die Riten in heiligen Hainen, den sogenannten nemeton.

Die Sonne, das Sonnenrad, das Feuer und das Pferd

Verbindungen

Belisama (Gaulish goddess of fire and rivers associated in inscriptions)

Herodiano (Histórias VIII.3); Tertuliano (Apologeticus 24); Ausônio (Professores IV, X); Inscrições de Aquileia (CIL V)