Belenus

Belenus (también registrado en las fuentes antiguas como Belenos, Belinos o bajo la forma griega Βέλενος) es una de las divinidades celtas continentales más veneradas de la Antigüedad europea, ampliamente cultivada en la Galia meridional y cisalpina, en el reino nórico de los Alpes orientales, en la Britania insular y, sobre todo, en la gran metrópolis de Aquileia, de la que era patrono tutelar y protector militar supremo. Identificado mediante la interpretatio romana con Apolo (bajo el epíteto sincrético Apollo Belenus), Belenus personificaba las propiedades benéficas de la luz solar, el calor regenerador, la medicina hidrotermal, las artes oraculares y la integridad de la comunidad cívica. El historiador griego Herodiano y la Historia Augusta registraron un célebre acontecimiento histórico-religioso del año 238 d. C., durante el asedio de Aquileia por el emperador Maximino el Tracio: los ciudadanos y senadores locales resistieron con éxito a las legiones invasoras, animados por las profecías oraculares de Belenus, y los soldados sitiadores relataron apariciones aéreas luminosas del dios que combatían en las murallas de la fortaleza. Más de cincuenta monumentos epigráficos de piedra y placas votivas de bronce atestiguan su culto en Aquileia, así como en los santuarios termales de Gréoux-les-Bains y Sainte-Sabine en la Galia y en la Britania romana. El teónimo está etimológicamente articulado con la raíz protocelta de la luz y el resplandor, y encuentra resonancia lingüística y calendárica en la gran fiesta gaélica de Beltaine (1 de mayo), cuando se encendían dos hogueras rituales para purificar el ganado y abrir la mitad luminosa del año.

Pueblo

Pueblos celtas

Región

Irlanda, Britania y la Galia

Período

c. 500 a. C. – 500 d. C.

Los dioses celtas eran venerados por los pueblos de Irlanda, Britania y la Galia, con la ayuda de los druidas, su casta sacerdotal. Los honraban en bosques sagrados, fuentes y pozos, sin grandes templos de piedra. Muchos de sus mitos sobrevivieron en las sagas irlandesas y galesas, registradas por monjes medievales.

El año celta giraba en cuatro grandes fiestas de fuego: Samhain, origen de Halloween, abría el invierno y el contacto con los muertos; Imbolc, Beltane y Lughnasadh marcaban la primavera, el verano y la cosecha. Los druidas dirigían los ritos en bosques sagrados llamados nemeton.

El sol, la rueda solar, la hoguera y el caballo

Uniones

Belisama (Gaulish goddess of fire and rivers associated in inscriptions)

Herodiano (Histórias VIII.3); Tertuliano (Apologeticus 24); Ausônio (Professores IV, X); Inscrições de Aquileia (CIL V)