Benzaiten

Benzaiten (弁才天, später als 弁財天 geschrieben, um den materiellen Reichtum zu betonen, im Volksmund Benten-sama genannt) ist die buddhistische und shintoistische Göttin der Musik, der darstellenden Künste, der Beredsamkeit, der heiligen Weisheit und des fließenden Wassers in Japan, verehrt als einzige weibliche Gestalt unter den Sieben Glücksgöttern (Shichi Fukujin). Ursprünglich aus der vedischen Flussgöttin Sarasvatī hervorgegangen, wurde sie während der Asuka- und Nara-Zeit vor allem durch das „Sūtra des Goldenen Lichts“ (Konkōmyō Saishōōkyō, 703 n. Chr. von Yijing übersetzt) auf den japanischen Inselbogen gebracht, wo sie als geistige Hüterin der Weisheit, des Gedächtnisses und des Schutzes des Herrschers angerufen wird. In der klösterlichen Chronik „Enoshima Engi“ (1047 n. Chr.) steigt die Göttin im Jahr 552 n. Chr. über den Gewässern der Bucht von Sagami herab, lässt die Insel Enoshima aus dem Meer emporsteigen und befriedet den gefährlichen fünfköpfigen Drachen Gozuryū durch mitfühlende Überzeugung und heilige Vereinigung. In den mittelalterlichen esoterischen Traditionen von Tendai und Shingon wurde ihr Bild mit der schlangengestaltigen agrarischen Gottheit der Reisernten verschmolzen, woraus die mystische Gestalt der Uga Benzaiten entstand (mit einer gekrönten Schlange auf dem Haupt). Traditionell verehrt in den Drei Großen Benten-Heiligtümern Japans (Chikubushima, Enoshima und Itsukushima), liegen ihre Altäre ausnahmslos auf Inseln, in Teichen und an Quellen, wo sie dargestellt wird, wie sie die klassische Laute biwa spielt.

Volk

Japaner

Region

Japanischer Archipel

Zeitraum

um 500 v. Chr. – Gegenwart

Die Kami des Shintō werden in Japan seit undenklichen Zeiten verehrt, in Tausenden von Schreinen auf dem ganzen Archipel. Die Kaiserfamilie beansprucht direkte Abstammung von der Sonnengöttin Amaterasu, und der Kult lebt neben dem vom Festland gekommenen Buddhismus weiter. Feste (Matsuri) und Reinigungsriten halten diesen Glauben bis heute lebendig.

Die Matsuri füllen die Straßen mit Prozessionen tragbarer Schreine (Mikoshi), Trommeln und Tänzen. Der große Schrein von Ise, Amaterasu geweiht, wird alle zwanzig Jahre neu errichtet, und beim Hatsumōde besuchen Millionen zum Neujahr die Schreine, um Segen zu erbitten.

Die Biwa-Laute, das Wasser, die weiße Schlange und der Drache

Verbindungen

Gozuryu (the five-headed sea dragon of Koshigoe converted and pacified at Enoshima)

Suvarnaprabhasa Sutra (cap. 15, Benzaiten Parivarta); Enoshima Engi (1047 d.C.); Keiran Shuyoshu (1318 d.C.); Heike Monogatari 3