Herakles

Herakles (lateinisch Hercules, im klassischen Griechenland Herakles) ist der größte und verehrteste göttliche Held der griechisch-römischen Antike und gilt als höchstes Urbild unbezwingbarer körperlicher Kraft, stoischer Ausdauer und triumphaler Apotheose über das sterbliche Leiden. Er wurde aus der Verbindung zwischen Jupiter und der Königin Alkmene geboren und war von Geburt an der unerbittlichen Feindschaft der Göttin Juno ausgesetzt, als er zwei tödliche Schlangen erwürgte, die man in sein Bett geschickt hatte. Auf Geheiß des Königs Eurystheus von Mykene vollbrachte er die berühmten zwölf kanonischen Taten, um den tragischen Wahn zu sühnen, der ihn dazu getrieben hatte, seine erste Familie zu töten: Er erlegte den Löwen von Nemea, schlug der Hydra von Lerna die Köpfe ab, fing den Eber vom Erymanthos und die Kerynitische Hirschkuh, reinigte die Ställe des Augeias und bezwang den dreiköpfigen Hund Kerberos an den Toren des Tartaros. In der frühen römischen Überlieferung, die Vergil in der „Aeneis“ (Buch 8) und Livius schildern, ist Herakles ein zivilisierender Wohltäter, der das Tibertal säuberte, indem er das Ungeheuer Cacus auf dem Aventin zerschmetterte; daraus ging der am meisten verehrte Tempel Roms hervor, die Ara Maxima Herculis Invicti auf dem Forum Boarium. Nach der grauenhaften Qual, die das Hydragift verursachte, das auf dem Gewand des Kentauren Nessos haftete, errichtete Herakles auf dem Berg Öta seinen eigenen Scheiterhaufen; nachdem das sterbliche Fleisch von den Flammen verzehrt war, stieg sein göttliches Wesen in einem Blitzwagen zum Himmel empor, um unter den olympischen Göttern aufgenommen zu werden und die ewige Jugend, die Göttin Hebe, zur Frau zu nehmen.

Volk

Heroen und Halbgötter

Region

Antike Welt

Zeitraum

Altertum

Die Halbgötter und Heroen waren Kinder von Göttern und Sterblichen, verehrt in eigenen Kulten für ihre außergewöhnlichen Taten. Gestalten wie Herakles und Perseus schlugen eine Brücke zwischen der göttlichen und der menschlichen Welt und dienten als Vorbild für Mut. Man ehrte sie in lokalen Heiligtümern und feierte sie in Gedichten und Tragödien.

Die Heroen erhielten Verehrung an ihren Gräbern, den Heroa, mit nächtlichen Trankopfern und Opfern, wie sie vergöttlichten Toten gebühren. Totenspiele und Feste, etwa die zu Ehren des Herakles, feierten ihre Taten als Vorbild für die Lebenden.

Keule, das Fell des Nemeischen Löwen und der Bogen

Eltern

Jupiter (Zeus in Greek tradition) and the mortal queen Alcmene of Thebes

Geschwister

Iphicles (his mortal twin brother fathered by King Amphitryon)

Verbindungen

Megara (Theban princess), Deianira (Calydonian princess), and Hebe (goddess of eternal youth, wed on Olympus following apotheosis)

Kinder

Hyllus (firstborn with Deianira and patriarch of the Heraclidae), Tlepolemus, Telephus, and numerous heroic offspring across the provinces

Virgílio, Eneida 8.184-279; Tito Lívio, Ab Urbe Condita 1.7; Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 2.4-7; Ovídio, Metamorfoses 9.134-272; Hesíodo, Teogonia 526-532, 950-955