Iris

Iris (altgriechisch Ἶρις) ist die strahlende, schnellfüßige Göttin, die den Regenbogen verkörpert und in der klassischen griechischen Mythologie als eilige Botin der Götter wirkt. Als Tochter des Meeresgottes Thaumas („der Wundersame“) und der Okeanide Elektra („die Leuchtende“) ist sie die leibliche Schwester der stürmischen Harpyien. Nach der archaischen dichterischen Kosmologie ist der vielfarbige Bogen, der nach einem Unwetter am Himmel erscheint, die lebendige, leuchtende Brücke, auf der Iris rasch von den Gipfeln des Himmels herabsteigt, um die Erde zu berühren oder in die Tiefen des Meeres zu tauchen. Dabei überbringt sie den unumstößlichen Willen des Zeus und vor allem die geheimen Befehle der Hera, deren unzertrennliche Gefährtin und treue Dienerin sie ist. Anders als Hermes, der vor allem als Seelenführer (Psychopompos) und Vermittler auf den Straßen und in den Geschäften der Menschen wirkt, ist Iris die reine Botin des Luftraums; in der Ilias wird sie durch berühmte homerische Epitheta gekennzeichnet, „windfüßig“ (podēnemos ōkea) und „goldgeflügelt“ (chrysopteros). In der Epik um Troja ist ihr Eingreifen ununterbrochen und unermüdlich: Sie warnt die trojanischen Anführer vor den Vorstößen der Achaier, führt die verwundete Aphrodite im Wagen des Ares aus der Schlacht, überbringt Achilleus die Mahnung, den Leichnam des Patroklos zurückzuholen, und taucht in den dunklen Meeresgrund, um die Nymphe Thetis vor Zeus zu rufen. Neben ihrer Rolle als Herold weist ihr die Theogonie Hesiods eine rituelle kosmische Funktion von höchstem Gewicht zu: Kommt es unter den olympischen Göttern zu Streit oder zum Verdacht eines Meineids, erhält Iris von Zeus den Auftrag, in die Unterwelt zu fliegen und mit einem goldenen Krug (hydria) das eisige, unverletzliche Wasser des Flusses Styx zu holen, bei dem die unsterblichen Götter ihre furchtbarsten Eide leisten, bei Strafe eines neunjährigen, betäubten Starrkrampfs.

Volk

Alte Griechen

Region

Griechenland und Mittelmeerraum

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die olympischen Götter wurden von den Stadtstaaten des antiken Griechenlands verehrt, von Athen bis Sparta, die ihnen Tempel wie den Parthenon errichteten. Sie herrschten vom Gipfel des Olymp aus, lenkten jeden Lebensbereich und wurden bei Festen wie den Olympischen Spielen gefeiert. Homer und Hesiod hielten ihre Mythen fest, die die gesamte abendländische Kultur prägten.

Die Olympischen Spiele fanden alle vier Jahre zu Ehren des Zeus statt, und die Panathenäen feierten Atena in Athen. Die Mysterien von Eleusis weihten die Gläubigen in die Geheimnisse von Demeter und Persephone ein, während Menschenmengen das Orakel des Apollon in Delphi befragten.

Der Regenbogen, die Flügel, der Caduceus und der Wasserkrug

Eltern

Thaumas (marine god of aquatic wonders, son of Pontus and Gaia) and Electra (Oceanid of amber gleams, daughter of Oceanus and Tethys)

Geschwister

The storm Harpies (Aello the squall and Ocypete the swift-winged in Hesiod; Podarge in Homer) and, in late accounts, Arke (messenger of the Titans)

Verbindungen

Zephyrus (god of the western spring breeze, celebrated in lyric poetry and Plutarch as her noble consort)

Kinder

Pothos (personification of passionate longing and erotic yearning, according to verses attributed to Alcaeus and Nonnus's Dionysiaca)

Hesíodo, Teogonia (vv. 265–269, 780–806); Homero, Ilíada (II.786–806, III.121–138, V.353–369, VIII.397–425, XVIII.165–202, XXIV.77–96, 143–188); Apolônio de Rodes, Argonáuticas (II.284–300); Calímaco, Hino IV a Delos (vv. 215–235); Pausânias, Descrição da Grécia (V.11.2); Ovídio, Metamorfoses (XI.585–632); Timothy Gantz, Early Greek Myth (1993); Karl Kerényi, The Gods of the Greeks (1951)