Merkur

Merkur (lateinisch: Mercurius) ist die römische Gottheit des geordneten Handels, des Geldverkehrs, der einträglichen Reisen und der überzeugenden Rede im Geschäftsleben; in der klassischen Literatur übernimmt er die bedeutende Rolle des schnellen Herolds und Boten Jupiters. Anders als sein frühgriechisches Gegenstück, der arkadische Gott Hermes, dessen Ursprünge im Hirtenleben, in den Steinhaufen der Wegkreuzungen und im ländlichen Schamanismus wurzelten, entstand der römische Merkur unmittelbar aus den bürgerlichen, sozialen und wirtschaftlichen Notwendigkeiten der frühen Republik. Sein monumentales Heiligtum am Fuß des Aventin, mit Blick auf den Circus Maximus und das Murcia-Tal, wurde am 15. Mai 495 v. Chr. (den Iden des Mai) feierlich vom Primipilus-Zenturio Marcus Laetorius geweiht, inmitten eines heftigen politischen Streits zwischen Patriziern und der städtischen Plebs über die Schuldknechtschaft (nexum). Bei dieser historischen Gelegenheit wurde auch die Kaufmannsgilde (collegium mercatorum oder mercuriales) gegründet, eine Berufskorporation, die die Getreideversorgung der Stadt (annona) verwaltete und Seehandelsmessen förderte. Jährlich versammelten sich die römischen Kaufleute an den Iden des Mai an der heiligen Quelle Aqua Mercurii bei der Porta Capena, um Lorbeerzweige über ihre Waren zu sprengen und den göttlichen Segen für reichen Gewinn sowie Nachsicht für die unvermeidlichen kleinen Listen, Meineide und Täuschungen auf den Marktplätzen zu erbitten. Mit der fortschreitenden Hellenisierung der römischen Eliten übernahm Merkur die reiche Mythologie des Hermes vollständig, nahm die Flügel an den Knöcheln und am Hut, den friedenstiftenden Heroldsstab (Caduceus) und die heilige Rolle des Psychopompos (Mercurius Psychopompus) an, des Führers der Seelen der Verstorbenen durch die Schatten der Unterwelt.

Volk

Römer

Region

Rom und das Römische Reich

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die Römer verehrten ihre Götter als Schützer des Staates, des Hauses und des Krieges und setzten viele von ihnen mit griechischen Gottheiten gleich. Den offiziellen Kult leiteten Priesterkollegien und der Kaiser selbst, mit Tempeln im Herzen Roms. Ihre Religion begleitete die Ausdehnung des Reiches über ganz Europa, Nordafrika und den Nahen Osten.

Die Saturnalien im Dezember kehrten die sozialen Rollen an Tagen mit Festmählern und Geschenken um, und die Lupercalia reinigte die Stadt im Februar. Die Vestalinnen hüteten das heilige Feuer der Vesta, und siegreiche Feldherren zogen im Triumph bis zum Tempel des Jupiter Capitolinus.

Der Caduceus, der Geldbeutel, die geflügelten Sandalen und der Hahn

Eltern

Jupiter (monarch of thunder and supreme celestial patron of Latium), Maia (Maia Maiestas, archaic Italic goddess of springtime and vegetative growth)

Geschwister

Mars (Roman god of war and armed strength), Minerva (goddess of wisdom, artisans, and strategy), Apollo (god of sunlight, poetry, and prophecy), Diana (goddess of woodlands, hunt, and moons)

Verbindungen

Lara / Larunda (lacustrine nymph, mother of the Lares conceived during descent to the underworld)

Kinder

Lares Compitales (twin sacred guardians of crossroads and urban boundaries)

Tito Lívio (Ab Urbe Condita II.21, II.27); Públio Ovídio Naso (Fastos V.663–692, II.583–616); Tito Mácio Plauto (Amphitruo, Prólogo 1–16); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.66, VI.33); Quinto Horácio Flaco (Odes I.10); Públio Virgílio Marão (Eneida IV.238–278); Sexto Pompeu Festo (De Verborum Significatu, p. 124 Müller); Marco Túlio Cícero (De Natura Deorum III.56); Robert Schilling (1979); Filippo Coarelli (1988); J. Combet (1970); C. Robert Phillips III (2006)