Mercurio

Mercurio (en latín: Mercurius) es la divinidad romana del comercio organizado, de los intercambios monetarios, de los viajes lucrativos y de la elocuencia negociadora, y desempeña en la literatura clásica el papel eminente de veloz heraldo y mensajero de Júpiter. A diferencia de su contraparte helénica primitiva, el dios arcadio Hermes —cuyas raíces primordiales estaban ancladas en el pastoreo, en las piedras de encrucijada y en el chamanismo rústico—, el Mercurio romano nació de una necesidad eminentemente cívica, social y económica de la República arcaica. Su templo monumental al pie del monte Aventino, asomado sobre el Circo Máximo y el Valle Murcia, fue consagrado solemnemente el 15 de mayo del 495 a. C. por el centurión primipilo Marco Letorio, en medio de un turbulento enfrentamiento político entre patricios y la plebe urbana por la esclavitud por deudas (nexum). En esa misma ocasión histórica se fundó el colegio de los mercaderes (collegium mercatorum o mercuriales), corporación profesional que administraba el abastecimiento de grano de la ciudad (annona) y promovía las ferias marítimas. Anualmente, en los idus de mayo (15 de mayo), los comerciantes romanos se reunían en la fuente sagrada Aqua Mercurii, junto a la Puerta Capena, para rociar ramas de laurel sobre sus mercancías y pedir la bendición divina para obtener ganancias abundantes y el perdón por las pequeñas astucias, perjurios y engaños inevitables en las plazas de comercio. Con la progresiva helenización de las élites romanas, Mercurio asimiló plenamente la rica mitología de Hermes, asumiendo las alas en los tobillos y en el sombrero, el caduceo pacificador y el papel sagrado de psicopompo (Mercurius Psychopompus), conductor de las almas de los difuntos a través de las sombras del inframundo.

Pueblo

Romanos

Región

Roma y el Imperio romano

Período

siglo VIII a. C. – IV d. C.

Los romanos veneraban a sus dioses como guardianes del Estado, del hogar y de la guerra, identificando a muchos de ellos con divinidades griegas. El culto oficial lo dirigían colegios de sacerdotes y el propio emperador, con templos en el corazón de Roma. Su religión acompañó la expansión del Imperio por toda Europa, el norte de África y Oriente Medio.

La Saturnalia de diciembre invertía los papeles sociales en días de banquetes y regalos, y la Lupercalia purificaba la ciudad en febrero. Las vestales custodiaban el fuego sagrado de Vesta, y los generales victoriosos desfilaban en triunfo hasta el templo de Júpiter Capitolino.

El caduceo, la bolsa de monedas, las sandalias aladas y el gallo

Padres

Jupiter (monarch of thunder and supreme celestial patron of Latium), Maia (Maia Maiestas, archaic Italic goddess of springtime and vegetative growth)

Hermanos

Mars (Roman god of war and armed strength), Minerva (goddess of wisdom, artisans, and strategy), Apollo (god of sunlight, poetry, and prophecy), Diana (goddess of woodlands, hunt, and moons)

Uniones

Lara / Larunda (lacustrine nymph, mother of the Lares conceived during descent to the underworld)

Hijos

Lares Compitales (twin sacred guardians of crossroads and urban boundaries)

Tito Lívio (Ab Urbe Condita II.21, II.27); Públio Ovídio Naso (Fastos V.663–692, II.583–616); Tito Mácio Plauto (Amphitruo, Prólogo 1–16); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.66, VI.33); Quinto Horácio Flaco (Odes I.10); Públio Virgílio Marão (Eneida IV.238–278); Sexto Pompeu Festo (De Verborum Significatu, p. 124 Müller); Marco Túlio Cícero (De Natura Deorum III.56); Robert Schilling (1979); Filippo Coarelli (1988); J. Combet (1970); C. Robert Phillips III (2006)