Mithra

Mithra (avestisch Miθra; altpersisch Mitra; mittelpersisch Mihr) ist die herausragende Gottheit des Bundes, der vertraglichen Redlichkeit, des Lichts vor der Morgenröte und der richterlichen Gerechtigkeit in der altiranischen Religion und im Zoroastrismus. Seit der proto-indoiranischen Epoche in enger Entsprechung zum vedischen Gott Mitra verehrt, sind sein Kult und seine Zuständigkeiten vor allem im Mihr Yasht (Yasht 10 des Avesta) überliefert, einem der umfangreichsten und archaischsten Hymnen der zoroastrischen heiligen Literatur. Wie im ersten Vers dieses Hymnus dargelegt, hat der Schöpfer Ahura Mazda Mithra als ebenso verehrungs- und opferwürdig eingesetzt wie sich selbst und ihm die unabänderliche Aufgabe übertragen, über die Vereinbarungen der Menschen untereinander zu wachen. Mit tausend Ohren und zehntausend Augen, die niemals im Schlaf ruhen, durchzieht Mithra die Erde auf seinem Wagen mit goldenen Rädern, noch ehe die Sonne über dem Berg Hara Berezaiti aufgeht, und inspiziert jeden Winkel, den die arischen Völker bewohnen. Wer sein gegebenes Wort bricht (als Mithradruj bezeichnet, „der Lügner gegen den Bund“), zieht die verheerende Vergeltung der Gottheit auf sich, die im Kampf die Pfeile und Lanzen der Frevler ablenkt und die Mauern der Meineidigen niederreißt. In der Zeit des Achaimenidenreiches und der sasanidischen Dynastie festigte sich Mithra als Garant politischer Treue und rechtmäßiger monarchischer Herrschaft; in offiziellen Königsinschriften wurde er zusammen mit Ahuramazda und der Göttin Anahita angerufen. In der späten zoroastrischen Eschatologie, niedergelegt in pahlavischen Traktaten wie dem Menog-i Khrad und dem Bundahishn, wirkt Mithra als oberster Richter am Totengericht der Chinvat-Brücke; er arbeitet mit Rashnu, dem Träger der Waage der Wahrheit, und Sraosha, der Verkörperung heiligen Gehorsams, zusammen, um das ewige Schicksal jeder Seele ohne Nachsicht und Parteilichkeit zu beurteilen.

Volk

Perser (Zoroastrier)

Region

Persien (heutiger Iran)

Zeitraum

um 1500 v. Chr. – 650 n. Chr.

Die persischen Gottheiten gehören zum Zoroastrismus, dem Glauben des antiken Perserreiches, der auf den Lehren des Zaratustra gründet. Im Zentrum steht der kosmische Kampf zwischen dem Guten (Ahura Mazda) und dem Bösen (Angra Mainyu); er beeinflusste Judentum, Christentum und Islam. Er wird noch heute von zoroastrischen Gemeinden im Iran und in Indien (Parsen) praktiziert.

In den Feuertempeln halten Priester heilige Flammen am Brennen, die seit Jahrhunderten lodern, wie jene in Yazd im Iran, die seit über 1.500 Jahren brennt. Das Nowruz, das persische Neujahr zur Frühlings-Tagundnachtgleiche, und die Nacht von Yalda zur Wintersonnenwende feiern den Sieg des Lichts über die Finsternis.

Die Sonne, die Keule, der himmlische Wagen und der Stier