Neptun

Neptun (lateinisch: Neptunus; im etruskischen Pantheon: Nethuns) ist die italische und römische Gottheit, die über das Wasser in allen seinen Erscheinungsformen waltet. Ursprünglich wurde er als Herr der Süßwasserströme, der sprudelnden Quellen und der unterirdischen Grundwasservorkommen verehrt, die im latinischen Sommer für das Überleben der Menschen unentbehrlich waren. Sein Wirkungsbereich weitete sich aus und umfasste die uneingeschränkte Herrschaft über die stürmischen Meere, die Handelsschifffahrt und die Seeschlachten. Diese theologische Entwicklung festigte sich, als Neptun mit dem griechischen Gott Poseidon gleichgesetzt wurde; er übernahm dessen charakteristischen Dreizack und seine mythische Verbindung zu den schnellen Rössern unter der Anrufung Neptunus Equester. In der römischen Geschichtsschreibung, überliefert durch Livius (Ab Urbe Condita V.13), erscheint Neptun erstmals im offiziellen Staatskult des Jahres 399 v. Chr. anlässlich des ersten in Rom eingeführten Lectisteriums: Während eines strengen Winters, gefolgt von Dürre und verheerender Seuche, wurden die Sibyllinischen Bücher befragt, und sie ordneten an, dass heilige Bildnisse dreier göttlicher Paare auf zeremoniellen Liegen mit öffentlichen Festmahlen aufgestellt werden sollten; Neptun war dabei mit Merkur gepaart. Jährlich am 23. Juli feierten die Römer die Neptunalia in der sengenden Hitze der Hundstage; sie errichteten Hütten und Laubgeflechte aus grünen Zweigen (umbrae) entlang der Ufer des Tiber und an der Meeresküste, um sich vor der sommerlichen Hitze zu schützen und um den Erhalt der lebendigen Quellen zu bitten. Am Ende der Republik und zu Beginn des Prinzipats verknüpften Militärbefehlshaber wie Sextus Pompeius und Marcus Vipsanius Agrippa ihre größten Seesiege mit der Schirmherrschaft Neptuns; diesen Prozess krönte der Bau der großartigen Basilika des Neptun auf dem Marsfeld.

Volk

Römer

Region

Rom und das Römische Reich

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die Römer verehrten ihre Götter als Schützer des Staates, des Hauses und des Krieges und setzten viele von ihnen mit griechischen Gottheiten gleich. Den offiziellen Kult leiteten Priesterkollegien und der Kaiser selbst, mit Tempeln im Herzen Roms. Ihre Religion begleitete die Ausdehnung des Reiches über ganz Europa, Nordafrika und den Nahen Osten.

Die Saturnalien im Dezember kehrten die sozialen Rollen an Tagen mit Festmählern und Geschenken um, und die Lupercalia reinigte die Stadt im Februar. Die Vestalinnen hüteten das heilige Feuer der Vesta, und siegreiche Feldherren zogen im Triumph bis zum Tempel des Jupiter Capitolinus.

Der Dreizack, die Meerrosse, der Delfin und der Wagen der Wogen

Eltern

Saturn (ancient sovereign of Latium and primordial ruler of sowing), Ops (Ops Mater, personification of the fertile earth's abundance)

Geschwister

Jupiter (sovereign brother presiding over thunder and the sky), Pluto / Dis Pater (lord of subterranean depths and mineral riches), Juno (queen of the gods and patroness of lawful marriage), Ceres (grain-nurturing goddess of cereal crops and cultivated fruits), Vesta (guardian of the sacred flame and immortal hearth)

Verbindungen

Salacia (goddess of surging springs and deep ocean waters), Venilia (nymph of coastal waves and gentle sea breezes)

Kinder

Triton (fish-tailed marine herald calming tempestuous waves with his conch)

Tito Lívio (Ab Urbe Condita V.13, XXVIII.11); Públio Virgílio Marão (Eneida I.124–156, V.814–826); Quinto Horácio Flaco (Odes III.28); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.72, VI.19); Sexto Pompeu Festo (De Verborum Significatu, p. 379 Müller); Marco Túlio Cícero (De Natura Deorum II.66, III.64); Caio Plínio Segundo (Naturalis Historia XXXVI.26); Dion Cássio (História Romana XLVIII.19, LIII.27); Apiano (História Romana: Guerras Civis V.100); Georges Dumézil (1970, 1975); Robert Schilling (1979); Filippo Coarelli (1996); C. Robert Phillips III (2006)