Neptuno

Neptuno (en latín: Neptunus; en el panteón etrusco: Nethuns) es la divinidad itálica y romana que preside las aguas en todas sus manifestaciones: venerado originalmente como señor de las corrientes de agua dulce, de las fuentes burbujeantes y de los acuíferos subterráneos indispensables para la supervivencia en el estío latino, amplió su esfera de acción hasta abarcar la soberanía absoluta sobre los mares tempestuosos, el comercio marítimo y los combates navales. Esa transición teológica se consolidó cuando Neptuno fue identificado con el dios griego Posidón, al absorber su tridente característico y su vínculo mítico con los corceles veloces bajo la invocación de Neptunus Equester. En el registro historiográfico romano conservado por Tito Livio (Ab Urbe Condita V.13), Neptuno hizo su primera aparición oficial en el ceremonial público del Estado en 399 a. C., con ocasión del primer lectisternio instituido en Roma: durante un riguroso invierno seguido de sequía y peste devoradora, los Libros Sibilinos fueron consultados y ordenaron que imágenes sagradas de tres pares divinos fueran colocadas sobre lechos ceremoniales con banquetes públicos, figurando Neptuno emparejado con Mercurio. Anualmente, el 23 de julio, los romanos celebraban las Neptunalia en pleno calor canicular, levantando cabañas y enramadas de follaje y ramas verdes (umbrae) a lo largo de las orillas del Tíber y en la costa marítima para protegerse del calor estival y suplicar la conservación de las fuentes vivas. Al final de la República y comienzos del Principado, comandantes militares como Sexto Pompeyo y Marco Vipsanio Agripa vincularon sus mayores victorias navales al patrocinio de Neptuno, culminando ese proceso con la erección de la grandiosa Basílica de Neptuno en el Campo de Marte.

Pueblo

Romanos

Región

Roma y el Imperio romano

Período

siglo VIII a. C. – IV d. C.

Los romanos veneraban a sus dioses como guardianes del Estado, del hogar y de la guerra, identificando a muchos de ellos con divinidades griegas. El culto oficial lo dirigían colegios de sacerdotes y el propio emperador, con templos en el corazón de Roma. Su religión acompañó la expansión del Imperio por toda Europa, el norte de África y Oriente Medio.

La Saturnalia de diciembre invertía los papeles sociales en días de banquetes y regalos, y la Lupercalia purificaba la ciudad en febrero. Las vestales custodiaban el fuego sagrado de Vesta, y los generales victoriosos desfilaban en triunfo hasta el templo de Júpiter Capitolino.

El tridente, los caballos marinos, el delfín y el carro de las olas

Padres

Saturn (ancient sovereign of Latium and primordial ruler of sowing), Ops (Ops Mater, personification of the fertile earth's abundance)

Hermanos

Jupiter (sovereign brother presiding over thunder and the sky), Pluto / Dis Pater (lord of subterranean depths and mineral riches), Juno (queen of the gods and patroness of lawful marriage), Ceres (grain-nurturing goddess of cereal crops and cultivated fruits), Vesta (guardian of the sacred flame and immortal hearth)

Uniones

Salacia (goddess of surging springs and deep ocean waters), Venilia (nymph of coastal waves and gentle sea breezes)

Hijos

Triton (fish-tailed marine herald calming tempestuous waves with his conch)

Tito Lívio (Ab Urbe Condita V.13, XXVIII.11); Públio Virgílio Marão (Eneida I.124–156, V.814–826); Quinto Horácio Flaco (Odes III.28); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.72, VI.19); Sexto Pompeu Festo (De Verborum Significatu, p. 379 Müller); Marco Túlio Cícero (De Natura Deorum II.66, III.64); Caio Plínio Segundo (Naturalis Historia XXXVI.26); Dion Cássio (História Romana XLVIII.19, LIII.27); Apiano (História Romana: Guerras Civis V.100); Georges Dumézil (1970, 1975); Robert Schilling (1979); Filippo Coarelli (1996); C. Robert Phillips III (2006)