Ngai

Ngai (bei den Maasai in der Maa-Sprache Enkai oder Engai genannt, bei den Kamba Mulungu) ist die höchste Gottheit und der Schöpfer des Universums in den religiösen Überlieferungen der Kikuyu (Gĩkũyũ), Maasai und Kamba in Ostafrika. In der von Jomo Kenyatta 1938 festgehaltenen traditionellen Theologie der Kikuyu wohnt Ngai auf dem schneebedeckten Gipfel des Mount Kenya (in der lokalen Sprache Kĩrĩnyaga genannt) und unterhält zudem heilige Sitze auf den Gipfeln der Bergketten Nyandarwa, Kĩambĩrũirũ und Kĩlĩmambogo. Ngai besitzt keinen physischen Körper, keine menschengestaltige Darstellung und keine von Menschenhand errichteten Tempel; seine Macht im Kosmos zeigt sich durch Donner, Blitz und den fruchtbaren Regen. Dem ätiologischen Mythos des Volkes der Gĩkũyũ zufolge führte die Gottheit den ersten Stammvater auf den Berggipfel, überließ ihm die umliegenden fruchtbaren Länder und bestimmte ihm die Gefährtin Mũmbi im heiligen Hain von Mukũrwẽ wa Nyagathanga, woraus die Ursprungslinien der neun Gründungsclans hervorgingen. In der von A. C. Hollis 1905 beschriebenen Hirtengesellschaft der Maasai entfaltet sich Enkai in zwei sich ergänzenden Erscheinungsformen: Enkai Narok (der Schwarze Gott), gütig und Spender von Regen und grünem Weideland, sowie Enkai Nanyokie (der Rote Gott), strafend und mit Blitzschlag, strenger Dürre und Hunger verbunden.

Volk

Afrikanische Völker

Region

Subsaharisches Afrika

Zeitraum

Altertum – Gegenwart

Diese Gottheiten vereinen Traditionen verschiedener Völker des subsaharischen Afrika, von den Bantos bis zu den Akan und Dogon. Sie werden durch Ahnenriten, Masken und Trommeln verehrt und verbinden die Gemeinschaften mit den Naturgeistern und den Ahnen. Viele dieser Glaubensvorstellungen leben sowohl in Afrika als auch in den Religionen der Diaspora weiter.

Maskengesellschaften wie die der Dogon und der Bambara verkörpern die Geister in zeremoniellen Tänzen. Initiationsriten markieren den Übergang ins Erwachsenenleben, und Opfergaben aus Wasser, Getreide und Tieren halten die Verbindung zu den Ahnen und den Naturgeistern aufrecht.

Der verschneite Berg, der Regen, das Vieh und der Himmel

Kinder

Gĩkũyũ (First human ancestor created by Ngai), Mũmbi (First woman and ancestral mother provided by Ngai), Neiterkob / Maasinda (Patriarch to whom Enkai entrusted original cattle)

Jomo Kenyatta (1938); A. C. Hollis (1905); C. W. Hobley (1922); Gerhard Lindblom (1920)