Persephone

Persephone (ursprünglich unter dem zärtlichen Beinamen Kore, „die Jungfrau“, angerufen und in der lateinischen Überlieferung Proserpina genannt) ist die herrschende griechische Gottheit der chthonischen Unterwelt und die kosmische Verkörperung des ewigen Kreislaufs von Tod, Ruhe und pflanzlicher Wiedergeburt in der Natur. Als Tochter des Zeus und der Demeter, der Göttin des Ackerbaus und der Ernten, verkörpert sie eine grundlegende religiöse Doppelnatur: Als Kore steht sie für das frühlingshafte Aufblühen der grünen Triebe und der lichtdurchfluteten Getreidefelder; als Persephone sitzt sie auf dem Ebenholzthron neben ihrem Gemahl Hades und ist die majestätische, verehrte und gefürchtete Königin, die im Erebos über die Seelen der Verstorbenen herrscht. Wie der unvergängliche Homerische Hymnos an Demeter (7. Jahrhundert v. Chr.) berichtet, löste ihre Entführung durch Hades in der Ebene von Nysa den Zorn und die verheerende Trauer ihrer Mutter aus. Dies führte zu einer schrecklichen Dürre, die die Menschheit durch Hunger beinahe auslöschte. Nachdem Persephone das Fasten der Unterwelt gebrochen hatte, indem sie von Hades erhaltene Granatapfelkerne verzehrte, war ihre Bindung an das unterirdische Reich besiegelt. So entstand der von Zeus vermittelte kosmische Vertrag über die Jahreszeiten: Ein Drittel des Jahres verbringt sie an der Seite des Hades und zwei Drittel in Gesellschaft der Demeter auf der Erde. Dieser göttliche Wechsel begründete die Mysterien von Eleusis, den einflussreichsten und am meisten verehrten Initiationskult der klassischen hellenischen Zivilisation.

Volk

Alte Griechen

Region

Griechenland und Mittelmeerraum

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die olympischen Götter wurden von den Stadtstaaten des antiken Griechenlands verehrt, von Athen bis Sparta, die ihnen Tempel wie den Parthenon errichteten. Sie herrschten vom Gipfel des Olymp aus, lenkten jeden Lebensbereich und wurden bei Festen wie den Olympischen Spielen gefeiert. Homer und Hesiod hielten ihre Mythen fest, die die gesamte abendländische Kultur prägten.

Die Olympischen Spiele fanden alle vier Jahre zu Ehren des Zeus statt, und die Panathenäen feierten Atena in Athen. Die Mysterien von Eleusis weihten die Gläubigen in die Geheimnisse von Demeter und Persephone ein, während Menschenmengen das Orakel des Apollon in Delphi befragten.

Granatapfel, Fackel, Frühlingsblumen und der Weizen

Eltern

Zeus (supreme ruler of Olympus, god of the sky and thunder), Demeter (Olympian goddess of agriculture, harvested grains, and fertility of the earth)

Geschwister

Plutos (mütterlicher Halbbruder, göttliche Personifikation des landwirtschaftlichen Reichtums und der Bodenfruchtbarkeit), Areion (das unsterbliche göttliche Ross mit schwarzer Mähne, geboren aus der Verbindung von Demeter und Poseidon)

Verbindungen

Hades / Aidoneus (the unseen sovereign of the Underworld and ruler of the realm of the dead)

Kinder

Zagreus und Melinoë (zentrale chthonische Wesen in orphischen Theogonien und Mysterienhymnen)

Hesíodo, Teogonia (vv. 912–914); Hino Homérico a Deméter (Hymn II, c. séc. VII a.C.); Píndaro, Ístmicas e Fragmentos Órficos; Pausânias, Descrição da Grécia (Livros I, II e VIII); Diodoro Sículo, Biblioteca Histórica (Livro V); Ovídio, Metamorfoses (Livro V, vv. 385–571); Walter Burkert, Greek Religion (1985); Karl Kerényi, Eleusis: Archetypal Image of Mother and Daughter (1967)