Perséfone

Perséfone (invocada originalmente con el tierno epíteto de Kore, «la Doncella», y llamada Proserpina en la tradición latina) es la soberana divinidad griega del inframundo ctónico y la personificación cósmica del ciclo eterno de muerte, reposo y renacimiento de la vegetación en la naturaleza. Hija de Zeus y de Deméter, diosa de la agricultura y las cosechas, encarna una dualidad religiosa fundamental: como Kore, personifica el florecimiento primaveral de los brotes verdes y los campos luminosos de cereal; como Perséfone, sentada en el trono de ébano junto a su consorte Hades, es la majestuosa, venerable y temida reina que gobierna las almas de los difuntos en el Érebo. Según relata el perdurable Himno homérico a Deméter (siglo VII a. C.), su rapto por Hades en la llanura de Nisa provocó la ira y el duelo devastador de su madre, que desembocaron en una terrible sequía que estuvo a punto de exterminar a la humanidad por hambre. Tras romper el ayuno del mundo inferior al ingerir semillas de granada que le dio Hades, selló su vínculo con el reino subterráneo y estableció el pacto cósmico de las estaciones arbitrado por Zeus: un tercio del año junto a Hades y dos tercios en compañía de Deméter sobre la tierra. Esta alternancia divina fue el fundamento de los Misterios de Eleusis, el culto iniciático más influyente y reverenciado de la civilización helénica clásica.

Pueblo

Antiguos griegos

Región

Grecia y Mediterráneo

Período

siglo VIII a. C. – IV d. C.

Los dioses olímpicos eran venerados por las ciudades-estado de la Grecia antigua, desde Atenas hasta Esparta, que les levantaban templos como el Partenón. Reinando desde lo alto del monte Olimpo, presidían cada aspecto de la vida y eran celebrados en festivales como los Juegos Olímpicos. Homero y Hesíodo fijaron sus mitos, que moldearon toda la cultura occidental.

Los Juegos Olímpicos se celebraban cada cuatro años en honor a Zeus, y las Panateneas celebraban a Atena en Atenas. Los Misterios de Elêusis iniciaban a los fieles en los secretos de Deméter y Perséfone, mientras multitudes consultaban el oráculo de Apolo en Delfos.

Granada, antorcha, flores de primavera y el trigo

Padres

Zeus (supreme ruler of Olympus, god of the sky and thunder), Demeter (Olympian goddess of agriculture, harvested grains, and fertility of the earth)

Hermanos

Plutos (medio hermano materno, personificación divina de la riqueza agrícola y la abundancia del suelo), Arión (el inmortal corcel divino de crines negras nacido de la unión de Deméter y Poseidón)

Uniones

Hades / Aidoneus (the unseen sovereign of the Underworld and ruler of the realm of the dead)

Hijos

Zagreo y Melínoe (entidades ctónicas fundamentales en las teogonías órficas y los himnos de misterios)

Hesíodo, Teogonia (vv. 912–914); Hino Homérico a Deméter (Hymn II, c. séc. VII a.C.); Píndaro, Ístmicas e Fragmentos Órficos; Pausânias, Descrição da Grécia (Livros I, II e VIII); Diodoro Sículo, Biblioteca Histórica (Livro V); Ovídio, Metamorfoses (Livro V, vv. 385–571); Walter Burkert, Greek Religion (1985); Karl Kerényi, Eleusis: Archetypal Image of Mother and Daughter (1967)