Rabe

Der Rabe (bei den Tlingit Yéil, bei den Tsimshian Txamsem, bei der Haida-Nation Xhuuya und bei den nördlichen athabaskischen Völkern Dotson' Sa genannt) ist die zentrale archetypische Gestalt, der zivilisierende Kulturheld und der heilige Schelm (Trickster) in den kosmologischen Überlieferungen der indigenen Völker der Nordwestküste und des Subarktis Nordamerikas. Weit davon entfernt, eine bloße Tierfabel oder eine kleine komische Gestalt zu sein, verkörpert der Rabe die urzeitliche verwandelnde Kraft, die den Kosmos aus der formlosen Urfinsternis hervorbrachte, die Küste des Pazifiks mit ihren Wäldern formte und die grundlegenden Bedingungen für die Existenz des Menschen schuf. Wie in den umfangreichen ethnografischen Monografien von John R. Swanton und Franz Boas dokumentiert, wirkt der Rabe durch raffinierte List, Gestaltwandel und verwegene Schläue. Im berühmtesten Mythenkreis Amerikas — „Der Raub des Lichts“ — lag die Welt in absoluter Finsternis, weil ein reicher, geiziger Häuptling die Sterne, den Mond und die Sonne in geschnitzten Kisten aus Zedernholz verschlossen hielt. Yéil verwandelte sich in eine Nadel eines Nadelbaums im Quellwasser der Häuptlingstochter, wurde verschluckt und als verwöhntes Enkelkind wiedergeboren; mit gespieltem Weinen bewog er den Alten, nacheinander die Sterne und den Mond freizugeben, bis er schließlich die Sonnenkiste im Schnabel packte und durch die Rauchöffnung des Daches in den Himmel flog, um die Erde zu erhellen. In den Haida-Überlieferungen, die der Künstler Bill Reid meisterhaft zur Geltung gebracht hat, ist Xhuuya zugleich der Entdecker und Beschützer der Menschheit: Er lockte die ersten, verängstigten Menschen aus einer riesigen Meeresmuschel an den Stränden von Rose Spit und führte sie dazu, die Inseln zu besiedeln. Zugleich bildet der Rabe im lebendigen matrilinearen soziopolitischen System der Küstenvölker eine der beiden grundlegenden exogamen Phratrien (die Rabenhälfte, der Adler oder Wolf gegenüberstehen), die heraldische Wappenrechte, die Pflichten beim Potlatsch und die Führung in den Abstammungslinien bestimmt.

Volk

Indigene Völker Nordamerikas

Region

Nordamerika

Zeitraum

vorkolonial – Gegenwart

Diese Geister und Gottheiten wurden von den vielen indigenen Völkern Nordamerikas verehrt, von den Lakota über die Navajos bis zu den Irokesen. Ihre Glaubensvorstellungen verbinden den Menschen mit dem Großen Geist, mit den Totemtieren und mit dem Gleichgewicht der Erde. Mündlich überliefert, leben sie in den indigenen Nationen fort, die der Kolonisierung widerstanden haben.

Der Sonnentanz versammelte die Nationen der Ebenen zu Fasten und Opfer um den heiligen Baum. Die Hopi tanzen mit den Kachinas, maskierten Geistern des Regens, und die heilige Pfeife besiegelt Gebete und Verträge. Diese Zeremonien leben in den heutigen Nationen weiter.

Der schwarze Rabe, die Lichtkiste, die befreite Sonne und der Totempfahl

Eltern

The Daughter of the Celestial Nass River Chieftain (human mother through whom Yéil is reborn) and the Primordial Creator Nas-caki-yel

John R. Swanton, Tlingit Myths and Texts (1909, pp. 3–15, 80–85); Franz Boas, Tsimshian Mythology (1916, pp. 58–105); Bill Reid & Robert Bringhurst, The Raven Steals the Light (1984); Claude Lévi-Strauss, The Way of the Masks (1982)