Shapash

Shapash (in alphabetischem Ugaritisch: 𐎌𐎔𐎌, vokalisiert als Šapašu oder Šapšu; im biblischen Hebräisch: שֶׁמֶשׁ, Šemeš) ist die souveräne Sonnengöttin der kanaanäischen Religion der Späten Bronzezeit. Anders als die religiösen Überlieferungen des alten Mesopotamien, in denen die Sonnengottheit Shamash männlich gedacht wurde, verehrten die nordwestsemitischen Völker von Ugarit und des südlichen Arabiens das Tagesgestirn als wohlwollende Herrscherin von unermesslicher Güte, richterlicher Würde und universellem Blick. Kanonisch als „Fackel der Götter“ (Niratu ʾIlāti Šapšu) betitelt, durchzieht Shapash täglich das Himmelsgewölbe und beleuchtet alle bewohnten Länder; beim Ausklingen der Dämmerung steigt sie hinab in die chthonischen Tiefen der Unterwelt, um die Schatten der verstorbenen Ahnen (die Rephaim / rpum) zu regieren, ehe sie am östlichen Horizont neu geboren wird. Auf den Keilschrifttafeln des Baal-Zyklus, die in der Fundstätte Ras Shamra (an der nördlichen Küste Syriens) entdeckt wurden, übernimmt Shapash die Rolle der kosmischen Schiedsrichterin und persönlichen Botin des obersten Patriarchen El. Als Baal von Motu (der Personifikation des Todes) verschlungen wird, antwortet sie sogleich auf die verzweifelte Klage Anats, steigt in die höllischen Abgründe hinab und hilft der Kriegerin, den Leichnam des Regengottes auf ihre Schultern zu heben und ihn zu den Gipfeln des Berges Saphon für die Totenriten zu tragen (KTU 1.6 I). Im dramatischen Ausgang des göttlichen Streits (KTU 1.6 VI), während Baal und Motu einen wilden Zweikampf austragen, der das kosmische Gleichgewicht zu zerreißen droht, ruft Shapash von den himmlischen Höhen herab gegen Motu und warnt ihn, dass der Patriarch El seinen chthonischen Thron umstürzen und sein Szepter zerbrechen wird, falls er weiterkämpft; ein entscheidender Eingriff, der Motus Kapitulation erzwingt und Baals endgültige Einsetzung besiegelt. In den Beschwörungen zum Schutz vor Schlangengift (KTU 1.100) wird sie als oberste himmlische Mittlerin angerufen, die Bitten zu allen über die Levante verstreuten Göttern trägt.

Volk

Kanaanäer und Phönizier

Region

Levante (Syrien, Libanon, Israel)

Zeitraum

um 3000 – 300 v. Chr.

Die kanaanäischen Götter wurden von den Völkern der Levante verehrt, darunter den Phöniziern, großen Seefahrern und Händlern des Mittelmeers. Unter Vorsitz von El und dem Sturmgott Baal wurden sie in Städten wie Ugarit, Tiro und Karthago geehrt. Ihre Mythen, in den Tafeln von Ugarit wiederentdeckt, stehen den biblischen Überlieferungen nahe.

Der Kult folgte dem landwirtschaftlichen Zyklus Baals, mit Herbstfesten, die den Regen erbaten, und Klagen über seinen Abstieg in die Welt der Toten. Die Gläubigen verehrten an den „Höhen“ (Bamot) und in Stadttempeln, mit Steinstelen, Räucherwerk und Tieropfern.

Die Sonnenscheibe, die Fackel, die Strahlen und das Auge, das alles sieht

Eltern

El (supreme patriarch of the divine council at Ras Shamra, for whom Shapash acts as personal royal emissary), Athirat (Asherah, great mother goddess of the coastal pantheon at Ugarit)

Geschwister

Baal-Hadad (divine brother whom Shapash assists in recovering his body and restoring kingship), Anat (warrior sister alongside whom Shapash lifts and buries Baal's corpse on Mount Saphon), Motu (divine brother whom Shapash commands with oracular authority to cease cosmic battle)

Ciclo de Baal de Ras Shamra (tabletes KTU 1.2 III, KTU 1.6 I, IV, VI); Hino Solar de Ugarit (KTU 1.6 VI 42–54); Encantamento contra ofídios de Ras Shamra (KTU 1.100 e KTU 1.107); Registro astronômico de eclipse solar KTU 1.78 (RS 12.061); Listas litúrgicas e de oferendas reais (KTU 1.40, KTU 1.43, KTU 1.118:13, KTU 1.148:6); Mark S. Smith (1994, 2009); John Day (2000); Brian R. Doak (2019); Dennis Pardee (2002); Theodore J. Lewis (2020); Wilfred G. E. Watson & Nicolas Wyatt (1999)