Shapash

Shapash (en ugarítico alfabético: 𐎌𐎔𐎌, vocalizado como Šapašu o Šapšu; en hebreo bíblico: שֶׁמֶשׁ, Šemeš) es la diosa solar soberana de la religión cananea de la Edad del Bronce Reciente. A diferencia de las tradiciones religiosas de la antigua Mesopotamia, donde la divinidad solar Shamash se concebía en género masculino, los pueblos semíticos occidentales de Ugarit y del sur de la península arábiga veneraban el astro diurno como una potestad femenina de inmensa benevolencia, dignidad judicial y visión universal. Titulada canónicamente como «La antorcha de los dioses» (Niratu ʾIlāti Šapšu), Shapash recorre a diario la bóveda celeste iluminando todas las tierras habitadas y, al terminar el crepúsculo, desciende a las entrañas ctónicas del inframundo para gobernar las sombras de los muertos ancestrales (los Rephaim / rpum) antes de renacer en el horizonte oriental. En las tablillas cuneiformes del Ciclo de Baal descubiertas en el yacimiento de Ras Shamra (en la costa norte de Siria), Shapash desempeña el papel de árbitra cósmica y mensajera personal del patriarca supremo El. Cuando Baal perece devorado por Motu (la personificación de la Muerte), ella atiende de inmediato el clamor desesperado de Anat, desciende a los abismos infernales para ayudar a la doncella guerrera a izar el cadáver del dios de la lluvia sobre sus hombros y transportarlo hasta las cumbres del Monte Saphon para los ritos fúnebres (KTU 1.6 I). En el desenlace dramático de la contienda divina (KTU 1.6 VI), mientras Baal y Motu libran un duelo corporal feroz que amenaza con quebrar el equilibrio del cosmos, Shapash clama desde las alturas celestes contra Motu, advirtiéndole de que el patriarca El derribará su trono ctónico y quebrará su cetro si insiste en la pelea; intervención decisiva que obliga a Motu a rendirse y sella la entronización definitiva de Baal. En los textos de encantamientos profilácticos contra el veneno de reptiles (KTU 1.100), ella es invocada como intercesora celestial suprema encargada de llevar súplicas a todos los dioses dispersos por el Levante.

Pueblo

Cananeos y fenicios

Región

Levante (Siria, Líbano, Israel)

Período

c. 3000 – 300 a. C.

Los dioses cananeos eran venerados por los pueblos del Levante, incluidos los fenicios, grandes navegantes y comerciantes del Mediterráneo. Presididos por El y por el dios de la tormenta Baal, eran honrados en ciudades como Ugarit, Tiro y Cartago. Sus mitos, redescubiertos en tablillas de Ugarit, dialogan de cerca con las tradiciones bíblicas.

El culto seguía el ciclo agrícola de Baal, con fiestas de otoño que pedían las lluvias y lamentos por su descenso al mundo de los muertos. Los fieles adoraban en los «altos lugares» (bamot) y en templos urbanos, con estelas de piedra, incienso y sacrificios de animales.

El disco solar, la antorcha, los rayos y el ojo que todo lo ve

Padres

El (supreme patriarch of the divine council at Ras Shamra, for whom Shapash acts as personal royal emissary), Athirat (Asherah, great mother goddess of the coastal pantheon at Ugarit)

Hermanos

Baal-Hadad (divine brother whom Shapash assists in recovering his body and restoring kingship), Anat (warrior sister alongside whom Shapash lifts and buries Baal's corpse on Mount Saphon), Motu (divine brother whom Shapash commands with oracular authority to cease cosmic battle)

Ciclo de Baal de Ras Shamra (tabletes KTU 1.2 III, KTU 1.6 I, IV, VI); Hino Solar de Ugarit (KTU 1.6 VI 42–54); Encantamento contra ofídios de Ras Shamra (KTU 1.100 e KTU 1.107); Registro astronômico de eclipse solar KTU 1.78 (RS 12.061); Listas litúrgicas e de oferendas reais (KTU 1.40, KTU 1.43, KTU 1.118:13, KTU 1.148:6); Mark S. Smith (1994, 2009); John Day (2000); Brian R. Doak (2019); Dennis Pardee (2002); Theodore J. Lewis (2020); Wilfred G. E. Watson & Nicolas Wyatt (1999)