Tanit

Tanit (in punischer Konsonantenschrift: 𐤕𐤍𐤉𐤕 oder 𐤕𐤍𐤕, streng vokalisiert als Tinnīt oder Tannīt; später romanisiert als Dea Caelestis oder Juno Caelestis) ist die oberste Schutzgottheit, Stadtpatronin, Himmelskönigin und mütterliche Beschützerin der karthagischen Zivilisation. Obwohl ihre fernen Ursprünge mit den astralen und fruchtbarkeitsbezogenen Göttinnen der phönizischen Levante verbunden sind (etwa Astarte und Aschera), erlangte Tanit in Karthago seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. eine theologische und politische Vorrangstellung, die im semitischen Osten ohne Parallele war. In der punischen Hauptstadt Nordafrikas übernahm sie die unbestrittene Führung des offiziellen Pantheons und wurde in den Weihinschriften sogar noch vor ihrem männlichen Gefährten, dem angesehenen Baal Hammon, angerufen. Ihr berühmtester und verehrtester Kultitel — Tinnīt Panê Ba'al („Tanit, das Antlitz Baals“ oder „sichtbare Manifestation der Herrlichkeit Baals“) — belegt ihre theologische Funktion als wohlwollende Hypostase, barmherzige Fürsprecherin und wahrnehmbare Gegenwart der höchsten Gottheit in der Welt der Sterblichen. Das Zentrum ihres gemeinschaftlichen Kultes lag im offenen heiligen Bezirk namens Tophet von Salammbô, nahe dem Militärhafen Karthagos, wo Tausende Stelen aus Kalkstein und Sandstein von dankbaren Gläubigen errichtet wurden, um erfüllte Gelübde und erhaltene Gnaden zu feiern. Das markante „Zeichen der Tanit“ — ein stilisiertes Dreieck, überragt von einem waagerechten Balken mit aufgerichteten Enden und einer Kreisscheibe — wurde zum allgegenwärtigsten und bekanntesten Bildzeichen des punischen Reiches; es war in Grabmonumente, Bodenmosaike, Keramik, Schmuck und Silbermünzen eingraviert. Nach der römischen Herrschaft, die auf den Dritten Punischen Krieg folgte, verschwand die Göttin nicht: Sie wurde in der interpretatio romana unter dem triumphalen Namen Juno Caelestis (oder schlicht Dea Caelestis) assimiliert, bewahrte ihren monumentalen Tempel auf dem Hügel Byrsa und hielt die inbrünstige Verehrung der nordafrikanischen Bevölkerung bis zur Christianisierung im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. lebendig.

Volk

Kanaanäer und Phönizier

Region

Levante (Syrien, Libanon, Israel)

Zeitraum

um 3000 – 300 v. Chr.

Die kanaanäischen Götter wurden von den Völkern der Levante verehrt, darunter den Phöniziern, großen Seefahrern und Händlern des Mittelmeers. Unter Vorsitz von El und dem Sturmgott Baal wurden sie in Städten wie Ugarit, Tiro und Karthago geehrt. Ihre Mythen, in den Tafeln von Ugarit wiederentdeckt, stehen den biblischen Überlieferungen nahe.

Der Kult folgte dem landwirtschaftlichen Zyklus Baals, mit Herbstfesten, die den Regen erbaten, und Klagen über seinen Abstieg in die Welt der Toten. Die Gläubigen verehrten an den „Höhen“ (Bamot) und in Stadttempeln, mit Steinstelen, Räucherwerk und Tieropfern.

Die Mondsichel, die Sonnenscheibe, der Granatapfel und das Zeichen der Tanit

Eltern

El / Baal Hammon (patriarchal authority of the Levantine Semitic tradition transported to the West)

Geschwister

Astarte (Phoenician mother and warrior goddess, whose eastern preeminence was succeeded by Tanit in Carthage), Melqart (dynastic lord of Tyre, venerated alongside Tanit throughout Western Mediterranean settlements)

Verbindungen

Baal Hammon (supreme lord of the Tophet and primary liturgical partner invoked jointly on Punic stelae)

Estelas Votivas do Tofete de Cartago (Corpus Inscriptionum Semiticarum I, KAI 78–89); Apuleio de Madauros (Metamorfoses XI.2); Tertuliano de Cartago (Apologeticus XXIV.8); Santo Agostinho de Hipona (De Civitate Dei II.4; Epístolas 16 e 50); Diodoro Sículo (Biblioteca Histórica XX.14); Serge Lancel (1992, 1995); Paolo Xella (1991); Corinne Bonnet (1996); Edward Lipiński (1995); Gilbert-Charles Picard & Colette Picard (1968); Josephine Crawley Quinn (2018)