Vulcanus

Vulkan (im archaischen Latein: Volcanus; in der klassischen Epigraphik: Vulcanus; im etruskischen Pantheon: Sethlans oder Velchans) gehört zu den ehrwürdigsten und zugleich gefürchtetsten Gottheiten der staatlichen Religion Roms. Ursprünglich als Personifikation des Feuers in seiner verzehrenden und reinigenden Gestalt gedacht (ignis vorax), das im mediterranen Sommer dürre Ernten, Wälder und dicht besiedelte Viertel vernichten konnte, konzentrierte sich sein archaischer Kult auf die Besänftigung der lodernden Flammen und den vorbeugenden Schutz vor verheerenden Bränden. Zugleich übernahm Vulkan, als er mit dem griechischen Gott Hephaistos gleichgesetzt wurde, die unbestrittene Vorrangstellung in der Metallurgie, in der Verwandlung von Bronze und Eisen zu unbesiegbaren Waffen und in der unermüdlichen Arbeit in den unterirdischen vulkanischen Schmieden. Die von Dionysios von Halikarnassos überlieferte Legende schreibt die Gründung seines ältesten Heiligtums – des heiligen Volcanal (Area Volcani), das unmittelbar im Fels am Fuß des Kapitols vor dem Comitium gehauen war – dem König Titus Tatius oder Romulus selbst zu; dieser habe dort einen heiligen Lotusbaum gepflanzt und nach seinem Triumph über Cameria ein bronzenes Viergespann geweiht. Das öffentliche Priesteramt des Vulkan lag beim Flamen Volcanalis, einem Priester archaischen Rangs, der im Ritualkalender Sühneopfer darbrachte. Jährlich, am 23. August, feierten die Römer die Volcanalia: Mitten in der glühenden Hitze des späten Sommers wurden lebende kleine Fische, die man aus dem Tiber gefangen hatte, als Ersatz für menschliches Leben in die knisternden Flammen des Altars geworfen, und man bat den Gott, seinen Feuerhunger im Wasser zu stillen und die Kornspeicher der Stadt zu verschonen. Am 23. Mai, beim Fest des Tubilustrium, wurde Vulkan als göttlicher Schmied verehrt, der die heiligen Bronzetrompeten reinigte, die bei den Versammlungen und in den Kriegen der Legionen verwendet wurden.

Volk

Römer

Region

Rom und das Römische Reich

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die Römer verehrten ihre Götter als Schützer des Staates, des Hauses und des Krieges und setzten viele von ihnen mit griechischen Gottheiten gleich. Den offiziellen Kult leiteten Priesterkollegien und der Kaiser selbst, mit Tempeln im Herzen Roms. Ihre Religion begleitete die Ausdehnung des Reiches über ganz Europa, Nordafrika und den Nahen Osten.

Die Saturnalien im Dezember kehrten die sozialen Rollen an Tagen mit Festmählern und Geschenken um, und die Lupercalia reinigte die Stadt im Februar. Die Vestalinnen hüteten das heilige Feuer der Vesta, und siegreiche Feldherren zogen im Triumph bis zum Tempel des Jupiter Capitolinus.

Der Amboss, der Hammer, die Flammen des Vulkans und die Zange

Eltern

Jupiter (sovereign of the gods and lord of celestial lightning in classical literature), Juno (celestial queen who bore Vulcan, often portrayed as his solitary mother)

Geschwister

Mars (god of war and forged weapons, born of Juno)

Verbindungen

Venus (goddess of beauty and love, wedded to Vulcan under Greek mythological influence), Maia (Maia Volcani, archaic goddess of growth linked to the fertile heat of the earth)

Kinder

Caeculus (mythic founder of Praeneste, begotten by a spark leaping from a virgin hearth), Servius Tullius (sixth king of Rome, legendarily conceived by a divine flame in the palace), Cacus (fire-belching monster of the Aventine hill slain by Hercules)

Públio Virgílio Marão (Eneida VIII.370–453, VII.678–681); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.74, VI.14, VI.20); Públio Ovídio Naso (Fastos V.725–728, I.543–582, VI.627–636); Sexto Pompeu Festo (De Verborum Significatu, pp. 276, 317, 370 Müller); Aulo Gélio (Noctes Atticae XIII.23.2); Dionísio de Halicarnasso (Antiguidades Romanas II.50, II.54); Tito Lívio (Ab Urbe Condita I.7, IX.46, XXIV.10); Vitrúvio (De Architectura I.7.1); Caio Plínio Segundo (Naturalis Historia XVI.236, XXXVI.204); Georges Dumézil (1970, 1975); Filippo Coarelli (1983); Gérard Capdeville (1995); Robert Schilling (1979)