Vulcano

Vulcano (en latín arcaico: Volcanus; en la epigrafía clásica: Vulcanus; en el panteón etrusco: Sethlans o Velchans) es una de las divinidades más venerables y temidas de la religión cívica de Roma. Concebido en origen como la personificación del fuego en su manifestación devoradora y purificadora (ignis vorax), capaz de consumir mieses secas, bosques y asentamientos urbanos en el estío mediterráneo, su culto arcaico se concentraba en apaciguar las llamaradas y en la protección preventiva contra los incendios catastróficos. Paralelamente, al ser asimilado al dios griego Hefesto, Vulcano asumió la primacía indiscutible sobre la metalurgia, la transformación del bronce y del hierro en armas invencibles y el trabajo incansable en las fraguas volcánicas subterráneas. La tradición legendaria recogida por Dionisio de Halicarnaso atribuye la fundación de su santuario primordial, el sagrado Volcanal (Area Volcani), tallado directamente en la roca viva en la base del monte Capitolino, frente al Comicio, al rey Tito Tacio o al propio Rómulo, quien habría plantado allí un loto sagrado y consagrado un carro de bronce tras su triunfo sobre Cameria. El sacerdocio público de Vulcano estaba a cargo del Flamen Volcanalis, sacerdote de jerarquía arcaica que ofrecía sacrificios expiatorios en el calendario ritual. Cada año, el 23 de agosto, los romanos celebraban las Volcanalia: en pleno calor abrasador del final del verano, peces vivos pescados en el Tíber eran arrojados a las llamas crepitantes del altar como rescate sustitutivo de las vidas humanas, rogando al dios que saciara su apetito ígneo en el agua y perdonara los graneros de la urbe. El 23 de mayo, en la fiesta del Tubilustrium, Vulcano era venerado como el divino herrero que purificaba las trompetas sagradas de bronce empleadas en los comicios y en las guerras de las legiones.

Pueblo

Romanos

Región

Roma y el Imperio romano

Período

siglo VIII a. C. – IV d. C.

Los romanos veneraban a sus dioses como guardianes del Estado, del hogar y de la guerra, identificando a muchos de ellos con divinidades griegas. El culto oficial lo dirigían colegios de sacerdotes y el propio emperador, con templos en el corazón de Roma. Su religión acompañó la expansión del Imperio por toda Europa, el norte de África y Oriente Medio.

La Saturnalia de diciembre invertía los papeles sociales en días de banquetes y regalos, y la Lupercalia purificaba la ciudad en febrero. Las vestales custodiaban el fuego sagrado de Vesta, y los generales victoriosos desfilaban en triunfo hasta el templo de Júpiter Capitolino.

El yunque, el martillo, las llamas del volcán y las tenazas

Padres

Jupiter (sovereign of the gods and lord of celestial lightning in classical literature), Juno (celestial queen who bore Vulcan, often portrayed as his solitary mother)

Hermanos

Mars (god of war and forged weapons, born of Juno)

Uniones

Venus (goddess of beauty and love, wedded to Vulcan under Greek mythological influence), Maia (Maia Volcani, archaic goddess of growth linked to the fertile heat of the earth)

Hijos

Caeculus (mythic founder of Praeneste, begotten by a spark leaping from a virgin hearth), Servius Tullius (sixth king of Rome, legendarily conceived by a divine flame in the palace), Cacus (fire-belching monster of the Aventine hill slain by Hercules)

Públio Virgílio Marão (Eneida VIII.370–453, VII.678–681); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.74, VI.14, VI.20); Públio Ovídio Naso (Fastos V.725–728, I.543–582, VI.627–636); Sexto Pompeu Festo (De Verborum Significatu, pp. 276, 317, 370 Müller); Aulo Gélio (Noctes Atticae XIII.23.2); Dionísio de Halicarnasso (Antiguidades Romanas II.50, II.54); Tito Lívio (Ab Urbe Condita I.7, IX.46, XXIV.10); Vitrúvio (De Architectura I.7.1); Caio Plínio Segundo (Naturalis Historia XVI.236, XXXVI.204); Georges Dumézil (1970, 1975); Filippo Coarelli (1983); Gérard Capdeville (1995); Robert Schilling (1979)