Asclepio

Asclepio (en griego antiguo Ἀσκληπιός) es la eminente divinidad griega de la medicina, la cirugía, la farmacología botánica y el restablecimiento de la salud física y anímica. Venerado originalmente en la Tesalia arcaica como un héroe taumaturgo y excepcional curador de heridas de guerra, según se registra en la Ilíada de Homero, Asclepio ascendió progresivamente al rango de divinidad panhelénica de primera magnitud, consagrado como hijo de Apolo con la princesa mortal Corónide. Según la narración conservada en el Catálogo de las mujeres hesiódico y en la Pítica III de Píndaro, Corónide fue muerta por las flechas vengadoras de Artemisa tras consumar una unión infiel mientras gestaba al hijo divino; en el instante en que el cuerpo de la madre yacía sobre la pira funeraria en llamas, Apolo rescató al bebé vivo de su vientre y confió su crianza al sabio centauro Quirón en las cuevas boscosas del monte Pelión. Bajo la tutela de Quirón, el joven Asclepio aprendió los secretos de los emplastos de hierbas silvestres, la extracción limpia de puntas de lanzas y flechas, los cantos encantatorios de consuelo y el manejo de los humores corporales, hasta convertirse en el médico más prodigioso del mundo antiguo. Su éxito terapéutico alcanzó tal prodigio que empleó la sangre de la Gorgona Medusa, concedida por la diosa Atenea, para resucitar a hombres muertos —entre ellos el héroe Hipólito—, quebrantando la frontera inmutable que el orden cósmico imponía entre mortales e inmortales. Como respuesta a esa audaz transgresión, Zeus fulminó a Asclepio con un rayo llameante para restablecer la autoridad del destino universal, acto que provocó la furia desmedida de Apolo y condujo, tras la expiación, a la apoteosis de Asclepio como dios inmortal y a la consagración monumental de su santuario panhelénico en Epidauro, donde peregrinos de todo el Mediterráneo buscaban alivio en ritos solemnes de sueño curativo e incubación (enkoimesis).

Pueblo

Antiguos griegos

Región

Grecia y Mediterráneo

Período

siglo VIII a. C. – IV d. C.

Los dioses olímpicos eran venerados por las ciudades-estado de la Grecia antigua, desde Atenas hasta Esparta, que les levantaban templos como el Partenón. Reinando desde lo alto del monte Olimpo, presidían cada aspecto de la vida y eran celebrados en festivales como los Juegos Olímpicos. Homero y Hesíodo fijaron sus mitos, que moldearon toda la cultura occidental.

Los Juegos Olímpicos se celebraban cada cuatro años en honor a Zeus, y las Panateneas celebraban a Atena en Atenas. Los Misterios de Elêusis iniciaban a los fieles en los secretos de Deméter y Perséfone, mientras multitudes consultaban el oráculo de Apolo en Delfos.

El bastón con serpiente, el gallo, la serpiente y la copa

Padres

Apollo (god of solar light, archery, and healing arts) and Coronis (mortal Thessalian princess, daughter of Phlegyas; in Messenian lore, Arsinoe, daughter of Leucippus)

Hermanos

Paternal half-brothers through Apollo: Orpheus (master of the lyre), Aristaeus (patron of beekeeping and farming), Linus, and Troilus

Uniones

Epione (the Soothing One, divine personification of relief and the mitigation of bodily pain)

Hijos

Machaon (heroic surgeon of the Trojan War) and Podalirius (physician of internal afflictions in the Iliad); Hygieia (health and cleanliness), Panacea (the universal cure for all sickness), Iaso (the healing process), Aceso (progressive recovery), and Telesphorus (tutelary spirit of convalescence)

Hesíodo, Catálogo das Mulheres (fr. 50–51 Merkelbach-West); Homero, Ilíada (II.729–733, IV.193–219); Píndaro, Píticas (III.1–62); Hino Homérico a Asclépio (Hino XVI); Pausânias, Descrição da Grécia (II.26.1–27.3); Inscrições de Epidauro (Iamata, IG IV² 1, 121–124); Emma J. Edelstein & Ludwig Edelstein, Asclepius (1945); Karl Kerényi, Asklepios (1959); Walter Burkert, Greek Religion (1985)