Nombre y lengua original
El teónimo se compone del sustantivo reverencial yum (que significa 'señor', 'padre', 'dueño' o 'protector soberano') y del sustantivo k'áax (que designa la 'mata virgen', el 'bosque cerrado' o la 'selva salvaje' en may…
Mayas
Yum Kaax
El Señor de los Bosques y del Maíz
- Dominio
- Maíz, Bosque y Agricultura
- Alineación
- Leal y Bueno
- Elemento
- Tierra
- Reliquia
- Mazorca de Maíz Tierno
Estudio de mitología · Español
Revisado el
01
En pocas palabras
Yum Kaax (en la ortografía maya yucateca correcta Yum K'áax o Yumil K'áax, traducido literalmente como 'Señor de la Selva' o 'Dueño de la Mata Virgen') es la tradicional divinidad tutelar maya de la vegetación nativa, de las selvas tropicales no cultivadas y de los animales silvestres. En el siglo XIX, el investigador pionero Paul Schellhas rotuló erróneamente a la deidad agrícola del maíz (Dios E en los códices) con el nombre de Yum Kaax, generando una confusión historiográfica persistente en la literatura popular. La investigación iconográfica y epigráfica contemporánea, consolidada por Karl Taube y David Stuart, demostró que el dios del maíz es el Dios Tonsurado/Foliado del Maíz (Ixim), mientras que Yum K'áax es una entidad autónoma y venerada del bosque salvaje, ampliamente documentada en los relatos etnográficos coloniales y modernos de Yucatán, Campeche y Quintana Roo. Como señor de los bosques vírgenes y de los animales bravíos (como el venado de cola blanca y el pecarí), Yum K'áax es invocado con rigor ritual por cazadores tradicionales y campesinos antes de internarse en la selva o de talar árboles para la milpa. Los cazadores piden licencia espiritual formal y se comprometen a abatir solamente la cantidad necesaria para el sustento de sus familias, devolviendo los huesos de los animales abatidos a los rincones de la selva para que el señor del bosque regenere la fauna y proteja a los hombres de accidentes y de serpientes venenosas.
02
El Pueblo
- Pueblo
- Mayas
- Región
- Mesoamérica (Yucatán y Guatemala)
- Período
- c. 2000 a. C. – 1500 d. C.
Los dioses mayas eran venerados en las ciudades-estado de Mesoamérica, como Tikal, Palenque y Chichén Itzá. Los sacerdotes-astrónomos leían los cielos y el calendario para honrarlos en el momento justo, en templos-pirámide cubiertos por la selva. Muchos de sus mitos sobreviven en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas quichés.
Reyes y reinas mayas ofrecían su propia sangre en rituales de sangría para alimentar a los dioses, y el juego de pelota ritual reescenificaba el duelo contra los señores del inframundo. Cenotes como el de Chichén Itzá recibían ofrendas preciosas, guiadas por el calendario sagrado de 260 días.
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Epítetos documentados
Yumil K'áax Dueño o Señor de la Mata Virgen, guardián supremo de la flora silvestre y de los animales de caza. Robert Redfield y Alfonso Villa Rojas, Chan Kom: A Maya Village, 1934.
En las fuentes antiguas
Relación de las cosas de Yucatán, C. 1566 d. C.. Diego de Landa relata las solemnes fiestas de los cazadores en el mes Zip y las invocaciones a los dioses y guardianes de la selva. Ritual de los Bacabes, Siglo XVIII d.
Los mitos
El permiso de caza y la restitución de los huesos del venado. En las tradiciones orales vivas de los mayas yucatecos registradas por antropólogos en aldeas tradicionales de Yucatán, Yum K'áax es el propietario invisible…
Culto y arqueología
El culto a Yum K'áax se desarrolló principalmente a través de rituales chamánicos de campo y de ritos comunitarios agrarios conocidos como Loj y Jets' Lu'um ('Calmar la Tierra').
Iconografía
A diferencia de las divinidades antropomorfas de los centros urbanos clásicos, que disponían de templos monumentales de piedra pulida, Yum K'áax se concibe en las tradiciones populares como un espíritu ágil e invisible…
09
Símbolos Sagrados
La mazorca de maíz tierno, el brote verde, el bosque y la azada
Debates y límites de las fuentes
La desconstrucción de la confusión entre el Dios del Maíz y Yum Kaax. Karl Taube, en su influyente monografía de 1992 sobre los dioses de Yucatán, aclaró la confusión histórica que durante décadas impregnó los libros de…
Recepción posterior
Yum K'áax es ampliamente estudiado por la antropología ambiental contemporánea y por la etnobotánica como uno de los modelos indígenas más notables de manejo forestal sostenible y de ética ecológica.
Curiosidades documentadas
En muchas comunidades mayas contemporáneas de Yucatán, los cazadores experimentados todavía dejan una porción del hígado y de las orejas de la presa en el tronco de un árbol de la selva como tributo obligatorio a Yumil…
Reliquias de Poder
Mazorca de Maíz Tierno La mazorca joven que simboliza el maíz en crecimiento y la vida que brota de los campos. Objeto coleccionable de Codex Mythologia, inspirado en los atributos de la divinidad.
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Fuentes y lecturas
Fuentes primarias
- Diego de Landa, Relación de las cosas de Yucatán. Edición comentada por Ángel María Garibay, Editorial Porrúa, México, 1959.
- Anónimo (mayas yucatecos), The Ritual of the Bacabs. Ralph L. Roys, University of Oklahoma Press, 1965.
Estudios y lecturas
- Karl Taube, The Major Gods of Ancient Yucatan. Dumbarton Oaks, 1992.
- Robert Redfield e Alfonso Villa Rojas, Chan Kom: A Maya Village. Carnegie Institution of Washington, 1934.
- J. Eric S. Thompson, Maya History and Religion. University of Oklahoma Press, 1970.