Epona

Epona ist die hochverehrte keltische Göttin der Pferde, Stuten, Fohlen, Maultiere und Wagenlenker, die vor allem in Gallien, Germanien, im Donautal und auf der Iberischen Halbinsel verehrt wurde. Im keltischen Pantheon genoss Epona ein beispielloses Ansehen. Sie war die einzige Gottheit rein barbarischer Herkunft, die formell in die offizielle Religion Roms aufgenommen wurde; ihr eigenes Fest wurde im kaiserlichen Kalender am 18. Dezember begangen, wie der Fasti von Guidizzolo bezeugt. Eifrig angenommen von den berittenen Hilfstruppen der römischen Armee – besonders von der Reiterei der Alae und der persönlichen berittenen Garde des Kaisers (Equites Singulares Augusti) –, wachte Epona über die Sicherheit der Reiter, die Gesundheit der Ställe, die Fruchtbarkeit der Pferdeherden und den Schutz der Reisenden auf den Straßen. Lateinische Schriftsteller wie Apuleius (in den Metamorphosen) und Juvenal (in den Satiren) hielten die tägliche Verehrung der Göttin fest und beschrieben kleine Kapellen und Bilder der Epona, die an den Pfeilern römischer Ställe mit Girlanden aus frischen Rosen geschmückt waren. In Metamorphosen III.27 versucht Lucius, die Rosen im Schrein der Epona zu erreichen; der Stalljunge schlägt ihn dafür. Das ist eine literarische Episode, kein Beleg für einen allgemeinen Ritus.

Volk

Keltische Völker

Region

Irland, Britannien und Gallien

Zeitraum

um 500 v. Chr. – 500 n. Chr.

Die keltischen Götter wurden von den Völkern Irlands, Britanniens und Galliens verehrt, unter Mithilfe der Druiden, ihrer Priesterkaste. Man verehrte sie in heiligen Hainen, an Quellen und Brunnen, ohne große Steintempel. Viele ihrer Mythen überlebten in den irischen und walisischen Sagen, die mittelalterliche Mönche aufzeichneten.

Das keltische Jahresrad drehte sich um vier große Feuerfeste: Samhain, der Ursprung von Halloween, eröffnete den Winter und den Kontakt zu den Toten; Imbolc, Beltane und Lughnasadh markierten Frühling, Sommer und Ernte. Die Druiden leiteten die Riten in heiligen Hainen, den sogenannten nemeton.

Das Pferd, die Stute mit Fohlen, das Füllhorn und die Schlüssel