Epona

Epona es la excelsa diosa celta de los caballos, las yeguas, los potros, las mulas y los conductores de carros, venerada sobre todo en la Galia, en Germania, en el valle del Danubio y en la península ibérica. Gozando de un prestigio sin paralelo en el panteón celta, Epona fue la única divinidad de origen estrictamente bárbaro incorporada formalmente a la religión oficial de Roma, con una fiesta propia celebrada el 18 de diciembre en el calendario imperial (según atestigua el Fasti de Guidizzolo). Adoptada con fervor por las unidades montadas del ejército romano —en particular la caballería auxiliar de las alae y la guardia montada personal del emperador (Equites Singulares Augusti)—, Epona velaba por la seguridad de los jinetes, la salud de los establos, la fertilidad de los rebaños equinos y la protección de los viajeros en los caminos. Escritores latinos como Apuleyo (en Metamorfosis) y Juvenal (en Sátiras) registraron la veneración cotidiana dedicada a la diosa, describiendo pequeñas capillas e imágenes de Epona adornadas con guirnaldas de rosas frescas en los pilares de los establos romanos. En Metamorfosis III.27, Lucio intenta alcanzar las rosas del nicho de Epona y el mozo de cuadra lo golpea; es un episodio literario, no una descripción de un rito universal.

Pueblo

Pueblos celtas

Región

Irlanda, Britania y la Galia

Período

c. 500 a. C. – 500 d. C.

Los dioses celtas eran venerados por los pueblos de Irlanda, Britania y la Galia, con la ayuda de los druidas, su casta sacerdotal. Los honraban en bosques sagrados, fuentes y pozos, sin grandes templos de piedra. Muchos de sus mitos sobrevivieron en las sagas irlandesas y galesas, registradas por monjes medievales.

El año celta giraba en cuatro grandes fiestas de fuego: Samhain, origen de Halloween, abría el invierno y el contacto con los muertos; Imbolc, Beltane y Lughnasadh marcaban la primavera, el verano y la cosecha. Los druidas dirigían los ritos en bosques sagrados llamados nemeton.

El caballo, la yegua con potro, la cornucopia y las llaves