Hel

Hel ist in den mittelalterlichen nordischen Quellen der Name einer Gestalt und zugleich eines Herrschaftsbereichs der Toten. In Gylfaginning 34 stellt Snorri sie als Tochter Lokis und der Riesin Angrboda dar, von Odin nach Niflheim geworfen, mit Macht über neun Welten und der Aufgabe, denen, die zu ihr geschickt werden, Wohnstätten zuzuteilen; das sind dort die an Krankheit oder Altersschwäche Gestorbenen. In der Geschichte Baldrs empfängt sie den Boten Hermóðr und stellt die Bedingung, dass alle Dinge um den Toten weinen; eine Riesin, Þökk, weigert sich. Andere Quellen bieten andere Szenen: In Baldrs draumar befragt Odin eine tote Seherin nahe dem Haus Hels, ohne mit Hel zu sprechen; in der Ynglinga saga spielt ein Vers über den Tod König Dyggvis auf die „Jungfrau Lokis“ an. Diese Texte unterscheiden sich in Gattung und Reichweite. Sie bilden keine einheitliche Biographie und beweisen weder einen organisierten Kult noch eine historische Geographie des Jenseits. Derselbe Name bezeichnet die Herrscherin und den Ort, sodass jede Stelle nach ihrem eigenen Gegenstand und ihrer eigenen Episode gelesen werden muss.

Volk

Nordische und germanische Völker

Region

Skandinavien und Nordeuropa

Zeitraum

Wikingerzeit, 8.–11. Jh.

Die Götter Asgards wurden von den nordischen Völkern Skandinaviens und den Germanen verehrt, vor allem in der Wikingerzeit. Krieger strebten danach, im Kampf zu fallen, um Odins Walhall zu erreichen, und die Mythen wurden in den Eddas aus Island überliefert. Der Kult ging mit der Christianisierung der Region um das Jahr 1000 zurück.

Die Nordleute feierten Blóts, jahreszeitliche Opfer mit Festmählern aus Fleisch und Met, etwa das Yule zur Wintersonnenwende. Der große Tempel von Uppsala in Schweden versammelte alle neun Jahre eines der größten Opferfeste der Wikingerwelt.

Halbes leichenhaftes Gesicht, das eisige Reich und die Tore von Helheim

Eltern

Loki, Angrboda

Geschwister

Fenrir, Jormungandr, Sleipnir (Halbbruder)

Edda em Prosa de Snorri Sturluson (Gylfaginning 34 e seções 50–55 de Anderson); Edda Poética (Völuspá, Baldrs draumar); Saga dos Ynglingos (Heimskringla)