Hel

Hel es, en las fuentes nórdicas medievales, el nombre de un personaje y también de un dominio de los muertos. En Gylfaginning 34, Snorri la presenta como hija de Loki y de la giganta Angrboda, arrojada por Odín a Niflheim con poder sobre nueve mundos y la tarea de repartir moradas entre los que le son enviados, que allí son los muertos de enfermedad o de vejez. En la historia de Baldr, recibe al mensajero Hermóðr y fija la condición de que todas las cosas lloren por el muerto; una giganta, Þökk, se niega. Otras fuentes traen escenas distintas: en Baldrs draumar, Odín interroga a una profetisa muerta junto a la casa de Hel, sin hablar con ella; en la Ynglinga saga, un verso sobre la muerte del rey Dyggvi alude a la “doncella de Loki”. Estos textos difieren en género y alcance. No forman una biografía única y no prueban un culto organizado ni una geografía histórica del más allá. El mismo nombre sirve a la gobernante y al lugar, de modo que cada pasaje debe leerse por su propio sujeto y episodio.

Pueblo

Pueblos nórdicos y germánicos

Región

Escandinavia y norte de Europa

Período

Era vikinga, siglos VIII–XI

Los dioses de Asgard eran venerados por los pueblos nórdicos de Escandinavia y por los germanos, sobre todo durante la Era vikinga. Los guerreros buscaban morir en batalla para alcanzar el Valhalla de Odín, y los mitos se conservaron en las Eddas de Islandia. El culto declinó con la cristianización de la región hacia el año 1000.

Los nórdicos celebraban blóts, sacrificios estacionales con banquetes de carne e hidromiel, como el Yule del solsticio de invierno. El gran templo de Uppsala, en Suecia, reunía cada nueve años uno de los mayores festivales sacrificiales del mundo vikingo.

Medio rostro cadavérico, el reino helado y las puertas de Helheim

Padres

Loki, Angrboda

Hermanos

Fenrir, Jormungandr, Sleipnir (medio hermano)

Edda em Prosa de Snorri Sturluson (Gylfaginning 34 e seções 50–55 de Anderson); Edda Poética (Völuspá, Baldrs draumar); Saga dos Ynglingos (Heimskringla)