Janus

Janus (lateinisch: Ianus) ist eine der originellsten und ehrwürdigsten Gottheiten der archaischen römischen Religion; er besitzt weder ein Gegenstück noch eine Entsprechung im griechischen Pantheon. Als urtümlicher Gott aller Übergänge, Anfänge, Abschlüsse, Tore (ianuae), gewölbten Durchgänge (iani) und Zeitzyklen verehrt, verkörpert Janus den schwellenhaften Übergang zwischen Vergangenheit und Zukunft, Innen und Außen, Frieden und Krieg. Seine einzigartige Gestalt mit zwei gegensätzlichen Gesichtern (Janus Bifrons oder Geminus) verleiht ihm die allwissende Fähigkeit, zugleich das Zurückgelassene und das vor ihm Aufsteigende zu betrachten. In der liturgischen Theologie Roms gebührte Janus der absolute rituelle Vorrang (prima invocatio): Kein staatliches Gebet, kein öffentliches Opfer und keine feierliche Zeremonie, die einer anderen Gottheit galt – auch nicht die des Jupiter Optimus Maximus selbst –, durfte beginnen, ohne dass Janus zuerst angerufen und mit Weinspenden und Gaben des heiligen Ianual-Kuchens bedacht worden wäre, denn nur er besaß die himmlischen Schlüssel, mit denen sich die Tore des Himmels öffnen ließen, damit die Götter die Bitten der Sterblichen erhörten. Das Zentrum seines bürgerlichen Kultes lag im Heiligtum des Ianus Geminus, einem kleinen viereckigen Bronzebau im Argiletum am nordöstlichen Eingang des Forum Romanum, der traditionell dem König Numa Pompilius zugeschrieben wurde. Seine Bronzetore standen während der gesamten Zeit offen, in der sich Roms Legionen in auswärtigen Feldzügen befanden; sie dienten als mystischer Kanal für den göttlichen militärischen Schutz und wurden nur dann rituell geschlossen, wenn in allen vom römischen Staat beherrschten Provinzen und Grenzgebieten vollkommener Frieden herrschte. Der erste Monat des reformierten römischen Zivilkalenders, der Januar (Ianuarius), wurde ihm als heiliges Eingangstor des neuen Sonnenjahres geweiht; in diesem Augenblick traten die neuen Konsuln und Magistrate unter seinen Auspizien ihr Amt an.

Volk

Römer

Region

Rom und das Römische Reich

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die Römer verehrten ihre Götter als Schützer des Staates, des Hauses und des Krieges und setzten viele von ihnen mit griechischen Gottheiten gleich. Den offiziellen Kult leiteten Priesterkollegien und der Kaiser selbst, mit Tempeln im Herzen Roms. Ihre Religion begleitete die Ausdehnung des Reiches über ganz Europa, Nordafrika und den Nahen Osten.

Die Saturnalien im Dezember kehrten die sozialen Rollen an Tagen mit Festmählern und Geschenken um, und die Lupercalia reinigte die Stadt im Februar. Die Vestalinnen hüteten das heilige Feuer der Vesta, und siegreiche Feldherren zogen im Triumph bis zum Tempel des Jupiter Capitolinus.

Die zwei Gesichter, der Schlüssel, der Stab und der Torbogen

Verbindungen

Carna (nymph of door hinges and protector of thresholds, endowed by Janus with authority over hinges), Juturna or Camise (archaic Italic traditions cited by antiquarian writers and poets as mother of Fontus)

Kinder

Fontus (god of sacred springs and wells, celebrated at the Fontinalia festival)

Ovídio (Fastos I.63–288, VI.101–130; Metamorfoses XIV.775–804); Lívio (Ab Urbe Condita I.19, VIII.9); Varrão (De Lingua Latina V.165, VII.26–27); Cícero (De Natura Deorum II.67); Virgílio (Eneida VII.601–622, VIII.357); Horácio (Sátiras II.6.20); Macróbio (Saturnalia I.7, I.9); Plínio (Naturalis Historia XXXIV.33); Augusto (Res Gestae 13); Dumézil (1970); Holland (1961); Coarelli (1983)