Macha

Macha ist eine der komplexesten, am höchsten verehrten und vielgestaltigsten weiblichen Gottheiten der keltisch-irischen Mythologie. Sie wirkt zugleich als Göttin der Fruchtbarkeit des Landes, als schützende Herrin der Pferde, als kriegerische Königin und als unerbittliche Richterin über die heilige Würde. In der mittelalterlichen gälischen Literatur tritt Macha in verschiedenen erzählerischen Gestalten auf, die alle im selben theologischen Kern der irischen königlichen und territorialen Souveränität zusammenlaufen. Als Tochter der göttlichen Mutter Ernmas und als Teil der kriegerischen Trias der Morrígna (neben Badb und der Morrígan) verkörpert Macha den zerstörerischen Kampfesrausch. Sie fällt ruhmvoll an der Seite König Nuadas in der Zweiten Schlacht von Mag Tuired, unter dem tödlichen Blick Balors. Als heroische und geschichtliche Gestalt erscheint sie unter dem Beinamen Macha Mong Ruad („Macha mit der rotbraunen Mähne“), der einzigen Herrscherin, die in den alten königlichen Annalen als Oberkönigin Irlands in alleiniger Herrschaft verzeichnet ist. Sie gründete die gewaltige königliche Burg Emain Macha (heute Navan Fort), indem sie die kreisförmigen Wälle mit der goldenen Nadel ihrer Brosche abzeichnete. In der berühmten Sage des Ulster-Zyklus, überliefert im Text Noínden Ulad, tritt Macha als geheimnisvolle Frau aus der Anderswelt auf, die den Bauern Crunnchú mac Agnoman heiratet. Von König Conchobar mac Nessa grausam gezwungen, einen Wettlauf gegen die schnellsten königlichen Rosse zu bestreiten, während sie hochschwanger ist, gewinnt Macha das Rennen, bricht aber an der Ziellinie in den Wehen zusammen, bringt Zwillinge zur Welt und stößt einen durchdringenden Todesschrei aus. Dieser legte den Männern von Ulster den Fluch des Ces Noínden auf, eine lähmende Qual, die den Wehen gleicht und die Krieger der Provinz in den Stunden größter Gefahr wehrlos machte. Im Sanas Cormaic werden die abgeschlagenen Köpfe erschlagener Feinde, die als Beutezeichen des Krieges ausgestellt wurden, rituell als Mesrad Machae („die Nussernte der Macha“) bezeichnet. So bleibt ihre urzeitliche Herrschaft über Leben, Tod, Ernte und Schlachtfeld verewigt.

Volk

Keltische Völker

Region

Irland, Britannien und Gallien

Zeitraum

um 500 v. Chr. – 500 n. Chr.

Die keltischen Götter wurden von den Völkern Irlands, Britanniens und Galliens verehrt, unter Mithilfe der Druiden, ihrer Priesterkaste. Man verehrte sie in heiligen Hainen, an Quellen und Brunnen, ohne große Steintempel. Viele ihrer Mythen überlebten in den irischen und walisischen Sagen, die mittelalterliche Mönche aufzeichneten.

Das keltische Jahresrad drehte sich um vier große Feuerfeste: Samhain, der Ursprung von Halloween, eröffnete den Winter und den Kontakt zu den Toten; Imbolc, Beltane und Lughnasadh markierten Frühling, Sommer und Ernte. Die Druiden leiteten die Riten in heiligen Hainen, den sogenannten nemeton.

Das schnelle, unbesiegbare Pferd, die Krone aus Schädeln, das mit Pfählen abgesteckte Gebiet und das große Ritualfeld von Emain.

Eltern

Ernmas (matriarch in the divine genealogies of the Tuatha Dé Danann), Áed Ruad (father of Macha Mong Ruad in the royal annals of Emain Macha)

Geschwister

Badb Catha (martial sister associated with the battle crow), The Morrígan / Anann (tutelary sister and sovereign queen)

Verbindungen

Crunnchú mac Agnoman (husband in the tragic tale of the Ces Noínden), Cimbáeth (co-ruling monarch and consort of Macha Mong Ruad), Néit (ancient god of slaughter and martial consort of Ernmas's daughters)

Kinder

Fír and Fial (the twin children born at the conclusion of the race against the royal horses)

Lebor Gabála Érenn; Cath Maige Tuired; Noínden Ulad ocus Emuin Macha; Dindsenchas de Emain Macha; Sanas Cormaic