Macha

Macha es una de las divinidades femeninas más complejas, veneradas y polifacéticas de la mitología celta irlandesa, pues actúa a la vez como diosa de la fertilidad de la tierra, soberana tutelar de los caballos, reina guerrera y árbitra implacable de la dignidad sagrada. En la literatura medieval gaélica, la figura de Macha se manifiesta a través de distintas personas que convergen en el mismo núcleo teológico de la soberanía territorial irlandesa. Como hija de la diosa madre Ernmas e integrante de la tríada de las Morrígna (junto a Badb y la Morrígan), Macha es la guerrera del frenesí destructivo, que cae gloriosamente junto al rey Nuada en la Segunda Batalla de Mag Tuired bajo la mirada letal de Balor. Como figura heroica e histórica, aparece bajo el sobrenombre de Macha Mong Ruad («Macha de la Crin Rojiza»), la única reina registrada en los anales reales que gobernó Irlanda como Monarca Suprema en soberanía única, y que fundó la monumental ciudadela de Emain Macha (hoy Navan Fort) al trazar sus fosos circulares con la aguja de su broche de oro. En la célebre leyenda del Ciclo del Ulster conservada en el relato Noínden Ulad, Macha aparece como una misteriosa mujer del Otro Mundo que se casa con el granjero Crunnchú mac Agnoman; obligada cruelmente por el rey Conchobar mac Nessa a disputar una carrera a pie contra los corceles reales más veloces estando a punto de dar a luz, Macha gana la competición, pero entra en trabajo de parto en la línea de llegada y profiere un alarido desgarrador que lanzó sobre los guerreros de Ulster la maldición del Ces Noínden: los dolores agonizantes del parto que incapacitaban a las tropas provinciales en las horas de invasión bélica. En el Sanas Cormaic, las cabezas cortadas de los enemigos recogidas en los campos de masacre se denominan ritualmente Mesrad Machae («la cosecha de nueces de Macha»), perpetuando su poder soberano sobre la vida y la muerte.

Pueblo

Pueblos celtas

Región

Irlanda, Britania y la Galia

Período

c. 500 a. C. – 500 d. C.

Los dioses celtas eran venerados por los pueblos de Irlanda, Britania y la Galia, con la ayuda de los druidas, su casta sacerdotal. Los honraban en bosques sagrados, fuentes y pozos, sin grandes templos de piedra. Muchos de sus mitos sobrevivieron en las sagas irlandesas y galesas, registradas por monjes medievales.

El año celta giraba en cuatro grandes fiestas de fuego: Samhain, origen de Halloween, abría el invierno y el contacto con los muertos; Imbolc, Beltane y Lughnasadh marcaban la primavera, el verano y la cosecha. Los druidas dirigían los ritos en bosques sagrados llamados nemeton.

El caballo veloz e invencible, la corona de cráneos, el territorio delimitado por estacas y el gran campo ritual de Emain.

Padres

Ernmas (matriarch in the divine genealogies of the Tuatha Dé Danann), Áed Ruad (father of Macha Mong Ruad in the royal annals of Emain Macha)

Hermanos

Badb Catha (martial sister associated with the battle crow), The Morrígan / Anann (tutelary sister and sovereign queen)

Uniones

Crunnchú mac Agnoman (husband in the tragic tale of the Ces Noínden), Cimbáeth (co-ruling monarch and consort of Macha Mong Ruad), Néit (ancient god of slaughter and martial consort of Ernmas's daughters)

Hijos

Fír and Fial (the twin children born at the conclusion of the race against the royal horses)

Lebor Gabála Érenn; Cath Maige Tuired; Noínden Ulad ocus Emuin Macha; Dindsenchas de Emain Macha; Sanas Cormaic