Mars

Mars (im klassischen Latein: Mars; im archaischen Latein: Māvors oder Mamars) nimmt eine einzigartige und strukturgebende Stellung im Herzen der römischen Religion und Identität ein; in der hierarchischen Rangordnung steht er unmittelbar unter Jupiter. Weit davon entfernt, bloß ein Abbild des griechischen Ares zu sein, wird Mars von den Römern als Mars Pater („Vater Mars“) verehrt, als biologischer und mythischer Ahn des römischen Volkes durch die Vaterschaft der Zwillinge Romulus und Remus, die von der vestalischen Priesterin Rhea Silvia geboren wurden. In der archaischen Ordnung des Staates gehörte Mars zur obersten vorkapitolinischen Trias neben Jupiter und Quirinus; er verfügte über einen eigenen, lebenslang amtierenden Oberpriester, den Flamen Martialis, sowie über die priesterliche Bruderschaft der zwölf Salier vom Palatin (Salii Palatini), die die zwölf heiligen Schilde (ancilia) hüteten und zu Beginn und am Ende der Kriegssaison den Dreischritt-Tanz (tripudium) ausführten. Das theologische Wesen des Mars ist durch eine tiefe und untrennbare bürgerliche Doppelnatur gekennzeichnet: Er ist zugleich die unwiderstehliche Macht der kriegerischen Gewalt, die den Sieg der Legionen sichert, und die wachsame ländliche Schutzmacht, die die Ackergrenzen gegen Unglück, Schädlinge und Verwüstung bewahrt. Diese agrarisch-pastorale Dimension bezeugt das berühmte Gebet zur Lustration der Felder (lustratio agri), das Cato der Ältere in seiner Landwirtschaftsschrift überliefert und in dem der Gott angerufen wird, Unfruchtbarkeit und Ernteverlust durch das Opfer eines Schweins, eines Widders und eines Stiers (suovetaurilia) abzuwenden. Ebenso ruft das Carmen Arvale, der in kaiserzeitlichen Inschriften erhaltene heilige Hymnus der Arvalbrüder, den Gott unter dem archaischen Namen Marmar an, um die Seuche einzudämmen und die Unversehrtheit des Gemeinlandes zu wahren. Der römische Kalender weihte ihm den ersten Monat des alten Jahres, den März (Martius), und ordnete an seinen Kalenden die großen Rituale zur Weihe und Reinigung von Waffen, Pferden und Trompeten an (Equirria, Quinquatrus und Tubilustrium), die im Herbst mit dem Opfer des Oktoberpferdes (Equus October) auf dem Marsfeld (Campus Martius) gipfelten. In der Kaiserzeit bestimmte Augustus die kultische Gegenwart der Gottheit neu, indem er den prächtigen Tempel des Mars Ultor („Der Rächer“) im Zentrum seines neuen Forums weihte; damit feierte er die Rache an den Mördern Caesars und die Rückgewinnung der an die Parther verlorenen Feldzeichen und festigte das Bild des Mars als unbesiegbarer militärischer Schutzherr der julischen Dynastie.

Volk

Römer

Region

Rom und das Römische Reich

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die Römer verehrten ihre Götter als Schützer des Staates, des Hauses und des Krieges und setzten viele von ihnen mit griechischen Gottheiten gleich. Den offiziellen Kult leiteten Priesterkollegien und der Kaiser selbst, mit Tempeln im Herzen Roms. Ihre Religion begleitete die Ausdehnung des Reiches über ganz Europa, Nordafrika und den Nahen Osten.

Die Saturnalien im Dezember kehrten die sozialen Rollen an Tagen mit Festmählern und Geschenken um, und die Lupercalia reinigte die Stadt im Februar. Die Vestalinnen hüteten das heilige Feuer der Vesta, und siegreiche Feldherren zogen im Triumph bis zum Tempel des Jupiter Capitolinus.

Der Speer, der Schild, der Wolf, der Specht und der Lorbeer

Eltern

Juno (conceived parthenogenetically after touching a magical fertilizing blossom given by Flora, cf. Ovid, Fasti III.229–258; or by Jupiter and Juno in Hellenized tradition)

Geschwister

Vulcan (divine brother in classical mythographic tradition), Minerva (divine sister in classical pantheon and tactical counterpart)

Verbindungen

Nerio (Neriene Martis, archaic Italic and Sabine personification of valor and martial potency, cf. Aulus Gellius, Attic Nights XIII.23), Venus (consort in Hellenized Roman poetic literature, symbolizing the primordial union of love and war)

Kinder

Romulus (son conceived with the Vestal Rhea Silvia, eponymous founder and first king of Rome, cf. Livy I.4), Remus (twin brother of Romulus, co-generated in the union with Rhea Silvia, cf. Livy I.4)

Catão, o Velho (De Agri Cultura 141); Tito Lívio (Ab Urbe Condita I.4, I.20, VIII.9); Públio Ovídio Naso (Fastos III.1–258, III.675–710); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.73, VI.14, VI.33); Carmen Arvale (CIL VI 2104); Aulo Gélio (Noites Áticas IV.6, XIII.23); Dionísio de Halicarnasso (Antiguidades Romanas II.70); Georges Dumézil (1970); Kurt Latte (1960); Mary Beard, John North & Simon Price (1998)