Melqart

Melqart (phönizisch: 𐤌𐤋𐤒𐤓𐤕, mlqrt, entstanden aus der Verschmelzung von milk-qart, was wörtlich „König der Stadt“ bedeutet) ist die oberste städtische und dynastische Gottheit von Tyros, der großen phönizischen Inselmetropole. Als absoluter Garant des tyrischen Königtums und göttlicher Wegbereiter der maritimen Ausbreitung über das Mittelmeer verkörpert Melqart den historischen Übergang von den Gottheiten der Bronzezeit zu den staatlichen und kaufmännischen Institutionen der Eisenzeit. Anders als andere Götter des frühen kanaanäischen Pantheons von Ugarit trat Melqart zu Beginn des ersten vorchristlichen Jahrtausends als persönlicher Schutzherr der von König Hiram I. (10. Jh. v. Chr.) begründeten Dynastie hervor. Im Herzen der Insel Tyros beherbergte sein Nationalheiligtum zwei monumentale Säulen von kosmischer und liturgischer Bedeutung – eine aus reinem Gold, die andere aus leuchtendem Smaragd –, deren Größe und nächtlicher Glanz vom griechischen Geschichtsschreiber Herodot im 5. Jh. v. Chr. bezeugt und beschrieben wurden. Die Priester versicherten Herodot, der Tempel sei zugleich mit der Gründung der Stadt selbst errichtet worden, also dreiundzwanzig Jahrhunderte vor dem Besuch des Chronisten aus Halikarnassos. Einer der eigentümlichsten und einflussreichsten Aspekte seiner Theologie war das Ritual der Egersis („das Erwachen“ bzw. vitale Erneuerung), das von den hellenistischen Historikern Menander von Ephesos und Flavius Josephus überliefert ist: Jährlich feierte der tyrische Herrscher im Frühlingsmonat Perizius öffentlich die mythische Auferstehung des Gottes nach einem rituellen Schlaf oder einer Feueropferung. Dieser Akt belebte die landwirtschaftliche Fruchtbarkeit, erneuerte das Bündnis zwischen Palast und Altar und sicherte den Seefahrern Schutz. Als kolonisierender Gott (archegetes) reiste Melqart auf den phönizischen Schiffen über die Meere und stand der Gründung berühmter Handelsstützpunkte vor, etwa Gadir (heute Cádiz auf der Iberischen Halbinsel), Lixus, Kition auf Zypern, Malta, Tharros auf Sardinien und dem mächtigen Karthago, wo die jährlichen Zehnten jahrhundertelang fromm an den Muttertempel von Tyros gesandt wurden.

Volk

Kanaanäer und Phönizier

Region

Levante (Syrien, Libanon, Israel)

Zeitraum

um 3000 – 300 v. Chr.

Die kanaanäischen Götter wurden von den Völkern der Levante verehrt, darunter den Phöniziern, großen Seefahrern und Händlern des Mittelmeers. Unter Vorsitz von El und dem Sturmgott Baal wurden sie in Städten wie Ugarit, Tiro und Karthago geehrt. Ihre Mythen, in den Tafeln von Ugarit wiederentdeckt, stehen den biblischen Überlieferungen nahe.

Der Kult folgte dem landwirtschaftlichen Zyklus Baals, mit Herbstfesten, die den Regen erbaten, und Klagen über seinen Abstieg in die Welt der Toten. Die Gläubigen verehrten an den „Höhen“ (Bamot) und in Stadttempeln, mit Steinstelen, Räucherwerk und Tieropfern.

Der Scheiterhaufen, das Seepferdchen, die Säulen und das Feuer

Eltern

El / Demarous (identified in Philo of Byblos' theogony as son of Demarous and grandson of El-Ouranos)

Geschwister

Baal-Hadad (sovereign divine brother associated with celestial heights and maritime storms), Eshmun (healing god of Sidon, frequently invoked alongside Melqart in state treaties and civic dedications)

Verbindungen

Astarte (royal consort and civic protector revered jointly at Tyre under the royal patronage of Hiram I), Tanit (great goddess of the Western Carthaginian pantheon, worshiped alongside Melqart in Punic colonies)

Histórias de Heródoto (II.44); Flávio Josefo (Antiguidades Judaicas VIII.5.3, Contra Ápion I.18, citando Menandro de Éfeso); Tratado de Assarhaddon com Ba'al de Tiro (SAA 2 5, col. IV); Estela de Bir-Hadad de Bureij (KAI 201); Cipos de Melqart de Malta (KAI 47 / CIS I 122); Estrabão (Geografia III.5.3–9); Filão de Biblos (História Fenícia em Eusébio, Praeparatio Evangelica I.10); Corinne Bonnet (1988); Edward Lipiński (1995, 2002); Pierre Bordreuil (1993, 2000); Sergio Ribichini (1988); John Day (2000)