Selu

Selu (in der Cherokee-Silbenschrift als ᏎᎷ geschrieben, und deren Name wörtlich „Mais“ bedeutet) ist die Erste Frau, die Maismutter und die zentrale mythische Gestalt, die mit dem Ursprung des pflanzlichen Ackerbaus in der traditionellen Kosmologie der Cherokee-Nation (Tsalagi) verbunden ist. In den Urerzählungen, die der Ethnologe James Mooney bei den überlieferten Erzählern Swimmer (Aʻyûñ′inĭ) und John Ax (Itagû′nûhĭ) sammelte, sowie im autochthonen Manuskript von Wahnenauhi (Lucy Lowrey Keys) lebt Selu mit ihrem Gemahl Kanati (dem Ersten Mann und Glücklichen Jäger) an den mythischen Hängen des Pilot Knob. Während Kanati Wild aus einer geheimen Höhle im Berg herbeibrachte, holte Selu Mais und Bohnen aus ihrem Vorratsspeicher und versorgte so das Haus. Von ihren beiden Söhnen belauscht, die ihrer Zauberkraft misstrauten, als sie Kolben und Körner aus ihrem eigenen Körper hervorbringen sah, wurde Selu von den Knaben ermordet, die sie für eine gefährliche Zauberin hielten. Im Wissen um ihr Schicksal befahl die Maismutter vor ihrem Tod, dass ihr geköpfter Leib über die Erde geschleift werde, wodurch die ersten Maisstauden an den Stellen entstanden, wo ihr Blut den Boden berührte. Der Mythos begründet nicht nur die lebenswichtige Heiligkeit des Maises in der Cherokee-Gesellschaft, sondern auch die traditionelle Arbeitsteilung im Ackerbau unter der Autorität der Frauen in den matrilinearen Clans.

Volk

Indigene Völker Nordamerikas

Region

Nordamerika

Zeitraum

vorkolonial – Gegenwart

Diese Geister und Gottheiten wurden von den vielen indigenen Völkern Nordamerikas verehrt, von den Lakota über die Navajos bis zu den Irokesen. Ihre Glaubensvorstellungen verbinden den Menschen mit dem Großen Geist, mit den Totemtieren und mit dem Gleichgewicht der Erde. Mündlich überliefert, leben sie in den indigenen Nationen fort, die der Kolonisierung widerstanden haben.

Der Sonnentanz versammelte die Nationen der Ebenen zu Fasten und Opfer um den heiligen Baum. Die Hopi tanzen mit den Kachinas, maskierten Geistern des Regens, und die heilige Pfeife besiegelt Gebete und Verträge. Diese Zeremonien leben in den heutigen Nationen weiter.

Der Mais, der Getreidekorb, die Vorratskammer und das Blut auf der Erde

Verbindungen

Kanati (The Lucky Hunter / First Man)

Kinder

The Twin Boys (The Elder Son and the Wild Boy / Inage-usasdi, who later became the Thunder Boys)

James Mooney, Myths of the Cherokee (1900, pp. 242–249, 323–324); Jack Frederick Kilpatrick (ed.), The Wahnenauhi Manuscript: Historical Sketches of the Cherokees (1966, pp. 179–181); Theda Perdue, Cherokee Women: Gender and Culture Change, 1700–1835 (1998, cap. 1); Charles M. Hudson, The Southeastern Indians (1976, pp. 148–152)