Terminus

Terminus (lateinisch: Terminus) ist die göttliche Personifikation und die numinose Hypostase des Grenzsteins, der ländlichen Gebietsgrenzen und der Unverletzlichkeit öffentlicher und privater Besitztümer in der altrömischen Religion. Anders als die anthropomorphen Gottheiten, die durch den etruskischen und hellenischen Einfluss eingeführt wurden, bewahrte Terminus in der gesamten römischen Geschichte seine im Wesentlichen anikonische Auffassung: Er war nicht nur der Beschützer des Grenzsteins, sondern der Grenzstein selbst, ein Stein (lapis) oder ein hölzerner Pfahl (cippus), der in den Boden getrieben wurde, um benachbarte Besitztümer abzugrenzen und bürgerliche Verträge zu weihen. Den Zeugnissen des Dionysios von Halikarnassos (Römische Altertümer II.74) und Plutarchs (Leben des Numa 16) zufolge wurde der Kult von König Numa Pompilius geregelt, der die gesetzliche Abgrenzung der Ackerflächen einführte und verfügte, dass jeder, der einen Grenzstein betrügerisch ausgrub oder verrückte, sogleich als homo sacer geächtet werde, ein Zustand unwiderruflichen Fluches, der jeden Bürger ermächtigte, ihn straflos zu töten. Der berühmteste Vorfall seiner Theologie ereignete sich am Ende der römischen Monarchie, als König Tarquinius der Stolze beschloss, den großartigen Tempel des Iuppiter Optimus Maximus auf dem Gipfel des Kapitols zu errichten; um Raum für das kaiserliche Heiligtum zu schaffen, befragten die Pontifices und Auguren die Götter der vorhandenen Altäre im Verfahren der Exaugurations-Zeremonie und erhielten die Zustimmung aller, den Berg zu räumen, außer der von Terminus und Iuventas, die sich kategorisch weigerten, ihre heiligen Stätten abzutreten. Die Auguren deuteten den Eigensinn des Steingottes als dauerhaftes Vorzeichen kosmischer Festigkeit, das garantierte, dass die Grenzen des römischen Staates vor keinem Feind jemals zurückweichen würden. Sein archaisches Heiligtum wurde daraufhin in die Cella des kapitolinischen Tempels selbst einbezogen, wobei eine Öffnung im Ziegeldach geschaffen wurde, um den direkten Blick auf den Himmel zu ermöglichen, da die Opfer für Terminus nur unter dem offenen Himmelsgewölbe (sub dio) vollzogen werden durften.

Volk

Römer

Region

Rom und das Römische Reich

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die Römer verehrten ihre Götter als Schützer des Staates, des Hauses und des Krieges und setzten viele von ihnen mit griechischen Gottheiten gleich. Den offiziellen Kult leiteten Priesterkollegien und der Kaiser selbst, mit Tempeln im Herzen Roms. Ihre Religion begleitete die Ausdehnung des Reiches über ganz Europa, Nordafrika und den Nahen Osten.

Die Saturnalien im Dezember kehrten die sozialen Rollen an Tagen mit Festmählern und Geschenken um, und die Lupercalia reinigte die Stadt im Februar. Die Vestalinnen hüteten das heilige Feuer der Vesta, und siegreiche Feldherren zogen im Triumph bis zum Tempel des Jupiter Capitolinus.

Der Grenzstein, der Feldrand und der Opferkranz