Verethragna

Verethragna (avestisch: Vərəθraγna; Mittelpersisch: Warahrān oder Wahrām; Neupersisch: Bahrām; klassisch-armenisch: Vahagn) ist die herausragende Yazata-Gottheit des kriegerischen Triumphs, des unbändigen Mutes und der Vernichtung feindlichen Widerstands, der gegen die gute Schöpfung Ahura Mazdas erhoben wird. Als unmittelbares etymologisches Kognat des vedischen Epithets Vṛtrahan („der Töter des Vritra“, vor allem auf Indra im Rigveda angewandt) verkörpert Verethragna das wirkende Prinzip des Sieges, der die dämonischen und irdischen Kräfte der Lüge (Druj) zerschmettert. In der heiligen zoroastrischen Literatur ist seine umfassendste kanonische Verehrung im Bahram Yasht (Yasht 14 des Khorda Avesta) überliefert, einem Hymnus von 64 Strophen, in dem Ahura Mazda ihn Zarathustra als die prächtigst bewaffnete Gestalt des Pantheons vorstellt und seine zehn rettenden Verwandlungen darlegt: ein heftiger Wind, der die Täler peitscht, ein kräftiger Stier mit goldenen Hörnern, ein weißer Hengst mit goldenem Zaumzeug, ein wütendes Kamel, ein ungestümer Eber mit scharfen Hauern, ein schlanker Jüngling von fünfzehn Jahren, der Raubvogel Vāragna, ein wilder Widder, ein Bergbock und ein entschlossener Krieger mit goldener Klinge. Als untrennbarer Verbündeter Mithras auf dem Schlachtfeld reitet Verethragna an der Spitze des Sonnenwagens und zerschlägt die Phalangen der Verräter am Bund (Mithradruj). Im Bereich der späten individuellen Eschatologie, wie sie im pahlavischen Traktat Menog-i Khrad beschrieben wird, wirkt Wahrām zusammen mit Sraosha und Rashnu bei der Hilfe für die Seelen auf dem Übergang über die Chinvat-Brücke. In der politischen Geschichte der parthischen und sasanidischen Reiche lieh die Gottheit ihren Namen dem Tempelfeuer höchsten Ranges (dem Ātaš Bahrām), war Schutzpatron von sechs Herrschern des Reiches und wurde in griechisch-iranischen Inschriften am Nemrud Dagh und in Seleukia am Tigris mit Herakles gleichgesetzt, ebenso im vorchristlichen Armenien mit Vahagn Vishapakagh („dem Drachentöter“).

Volk

Perser (Zoroastrier)

Region

Persien (heutiger Iran)

Zeitraum

um 1500 v. Chr. – 650 n. Chr.

Die persischen Gottheiten gehören zum Zoroastrismus, dem Glauben des antiken Perserreiches, der auf den Lehren des Zaratustra gründet. Im Zentrum steht der kosmische Kampf zwischen dem Guten (Ahura Mazda) und dem Bösen (Angra Mainyu); er beeinflusste Judentum, Christentum und Islam. Er wird noch heute von zoroastrischen Gemeinden im Iran und in Indien (Parsen) praktiziert.

In den Feuertempeln halten Priester heilige Flammen am Brennen, die seit Jahrhunderten lodern, wie jene in Yazd im Iran, die seit über 1.500 Jahren brennt. Das Nowruz, das persische Neujahr zur Frühlings-Tagundnachtgleiche, und die Nacht von Yalda zur Wintersonnenwende feiern den Sieg des Lichts über die Finsternis.

Der Eber, der Falke, der Stier, das Pferd und der ungestüme Wind