Zurvan

Zurvan (im Avestischen: Zruuan-; im Mittelpersischen: Zurwān oder Zōrvān; im heutigen Persisch: Zurvān) ist die personifizierte Gottheit der Zeit und der kosmischen Dauer in der religiösen Geschichte des vorislamischen Iran. Im Korpus des jüngeren Avesta erscheint die Gestalt vor allem als vergöttlichte Abstraktion, die das zeitliche Gewebe des Kosmos entwirft; sie wird unter zwei grundlegenden Aspekten angerufen: Zruuan Akarana, der unbegrenzten oder unendlichen Zeit, und Zruuan Dareghō-chvadhāta, der Zeit langer Herrschaft, die den bestimmten historischen Zyklus der Schöpfung regiert. In diesen archaischen liturgischen Passagen (etwa Vendidad 19.13, Yasht 1.33 und am Abschluss der Yasna-Zeremonie in 72.10) wird Zurvan zusammen mit dem Himmelsgewölbe (Thwāsha) und dem kosmischen Hauch (Vāyu) angerufen; so werden die grundlegenden Koordinaten von Raum und Zeit festgelegt, in denen sich der moralische Kampf des Universums entfaltet. Seit der späten achaimenidischen Zeit und, vollständig belegt, während des Sasanidenreiches (3. bis 7. Jahrhundert n. Chr.) entwickelte sich der Begriff zu einer verfeinerten theologischen und kosmogonischen Richtung, die in der modernen Forschung als Zurvanismus bekannt ist. Wie ausführlich in nichtzoroastrischen Quellen festgehalten (etwa in der armenischen Abhandlung des Eznik von Kolb, der Chronik des Elischa, dem syrischen Scholiasten Theodor bar Kōnai und dem neuplatonischen Philosophen Damaskios, der Eudemos von Rhodos zitiert), verstanden die Theologen und Priester des sasanidischen Hofes Zurvan als das Urprinzip, das jedem geschaffenen Ding vorausging. Um das exegetische Rätsel von Yasna 30.3 zu lösen, das den Heiligen Geist und den zerstörerischen Geist als „Zwillinge“ bezeichnet, erzählte die zurvanitische Überlieferung, dass Zurvan tausend Jahre lang rituelle Opfer darbrachte, um einen guten Sohn, Ohrmazd, zu zeugen; doch bei einem flüchtigen inneren Zweifel empfing er zugleich Ahreman, das Prinzip der Finsternis. Indem er Ahreman gemäß einem Gelöbnis des Erstgeburtsrechts zunächst die zeitliche Herrschaft überließ, legte Zurvan den Pakt von neuntausend Jahren fest, der das kosmische Drama begrenzt; danach werden das Licht und die Gerechtigkeit Ohrmazds in endgültigem Triumph siegen.

Volk

Perser (Zoroastrier)

Region

Persien (heutiger Iran)

Zeitraum

um 1500 v. Chr. – 650 n. Chr.

Die persischen Gottheiten gehören zum Zoroastrismus, dem Glauben des antiken Perserreiches, der auf den Lehren des Zaratustra gründet. Im Zentrum steht der kosmische Kampf zwischen dem Guten (Ahura Mazda) und dem Bösen (Angra Mainyu); er beeinflusste Judentum, Christentum und Islam. Er wird noch heute von zoroastrischen Gemeinden im Iran und in Indien (Parsen) praktiziert.

In den Feuertempeln halten Priester heilige Flammen am Brennen, die seit Jahrhunderten lodern, wie jene in Yazd im Iran, die seit über 1.500 Jahren brennt. Das Nowruz, das persische Neujahr zur Frühlings-Tagundnachtgleiche, und die Nacht von Yalda zur Wintersonnenwende feiern den Sieg des Lichts über die Finsternis.

Die Sanduhr, der Kreis der Zeit, der Löwe und die Flügel

Kinder

Ohrmazd / Ahura Mazda (in the Zurvanite cosmogony recorded by Eznik of Kolb and Theodore Bar Konai, the twin son brought forth through a thousand years of sacred sacrifice), Ahreman / Angra Mainyu (the twin son brought forth from Zurvan's fleeting instant of doubt during the primordial sacrifice)

Avesta (Vendidad 19.13, 19.16, 19.29; Yasna 72.10; Khorda Avesta: Ohrmazd Yasht / Yasht 1.33; Nyayesh 1.8); Textos Pálavi (Bundahishn 1.20–26; Menog-i Khrad 8.17–18, 24.8; Selections of Zadspram 1.24–28); Fontes Cristãs e Clássicas (Eznik de Kolb, De Deo / Refutação das Seitas II; Elishe, História de Vardan; Teodoro Bar Konai, Liber Scholiorum IX; Damáscio, Dubitationes et solutiones citando Eudemo de Rodes); Al-Shahrastani (Kitab al-Milal wa al-Nihal); Albert de Jong (2000, 2014); Robert Charles Zaehner (1955); Mary Boyce (1957, 1982, 1990); Shaul Shaked (1992, 1994); Kianoosh Rezania (2010)