Asera

Asherah es, a la vez, el nombre de una diosa y una palabra hebrea cuyo significado los especialistas siguen discutiendo. En Ugarit, ciudad de la costa siria, los textos alfabéticos en escritura cuneiforme la llaman Athirat (ʾaṯrt) y la presentan como esposa y compañera del dios El y como madre de los dioses; Lemaire (2024, §3.5) resume esa posición con el título qnyt ʾilm, «creadora de los dioses», y con su vínculo con el mar (ʾaṯrt ym). En el Ciclo de Baal, es ella quien recibe los regalos del dios de la tormenta y de Anat y luego intercede ante El para que Baal obtenga un palacio. En la Biblia hebrea, en cambio, la palabra ʾăšērâ aparece sobre todo como un objeto de culto plantado o erigido junto a los altares, al lado de pilares de piedra (maṣṣēbôt) y de santuarios en las colinas (bāmôt). La ley de Deuteronomio 16:21 prohíbe plantar «una asherah, cualquier árbol» junto al altar de Yahvé, y los libros de los Reyes cuentan cómo reyes de Judá y de Israel la levantaron y cómo Ezequías y Josías la destruyeron. Dos inscripciones del siglo VIII a. C., una de Kuntillet Ajrud, en el Sinaí, y otra de Khirbet el-Qom, en Judea, bendicen a alguien «por Yahvé y por su asherah». Esa fórmula llevó a muchos estudiosos a ver allí una diosa consorte de Yahvé; otros, como André Lemaire, leen un objeto o un bosque sagrado ligado al santuario de Yahvé, y otros más entienden la palabra como «santuario». Esta ficha no toma partido: muestra lo que abre cada fuente, cita cada afirmación y marca dónde termina la evidencia.

Pueblo

Cananeos y fenicios

Región

Levante (Siria, Líbano, Israel)

Período

c. 3000 – 300 a. C.

Los dioses cananeos eran venerados por los pueblos del Levante, incluidos los fenicios, grandes navegantes y comerciantes del Mediterráneo. Presididos por El y por el dios de la tormenta Baal, eran honrados en ciudades como Ugarit, Tiro y Cartago. Sus mitos, redescubiertos en tablillas de Ugarit, dialogan de cerca con las tradiciones bíblicas.

El culto seguía el ciclo agrícola de Baal, con fiestas de otoño que pedían las lluvias y lamentos por su descenso al mundo de los muertos. Los fieles adoraban en los «altos lugares» (bamot) y en templos urbanos, con estelas de piedra, incienso y sacrificios de animales.

El árbol sagrado, el poste de madera, el león y el mar

Uniones

El (dios supremo de Ugarit; Lemaire describe a Athirat como su paredra y madre de los dioses), Yahveh (asociación debatida: las inscripciones de Kuntillet Ajrud y Khirbet el-Qom vinculan la asherá con Yahveh, pero Lemaire la interpreta como un árbol o bosquecillo, no como una diosa)

Hijos

Los hijos y parientes de Athirat, por quienes teme, en el Ciclo de Baal (traducción de Ginsberg, ANET), que se han matado unos a otros; más adelante en el ciclo aparecen como enemigos de Baal

Lemaire 2024 (Jerusalem Journal of Archaeology 7); Ginsberg em ANET (Ciclo de Baal); catálogo Ugaritic Texts do WSRP; Sefaria (Êxodo, Deuteronômio, Juízes, Reis, Crônicas, Jeremias); Robertson Smith 1894; Wikipédia, Kuntillet Ajrud e Khirbet el-Qom