Asherah

Os deuses cananeus eram cultuados pelos povos do Levante, incluindo os fenícios, grandes navegadores e comerciantes do Mediterrâneo. Presididos por El e pelo deus da tempestade Baal, eram honrados em cidades como Ugarit, Tiro e Cartago. Seus mitos, redescobertos em tábuas de Ugarit, dialogam de perto com as tradições bíblicas.

O culto seguia o ciclo agrícola de Baal, com festas de outono pedindo as chuvas e lamentos por sua descida ao mundo dos mortos. Os fiéis adoravam nos "altos lugares" (bamot) e em templos urbanos, com estelas de pedra, incenso e sacrifícios de animais.

Asherah, ou Athirat, é a grande deusa-mãe cananeia, esposa de El e mãe dos deuses. Chamada 'Aquela que Caminha sobre o Mar', é a matriarca divina, fonte da fertilidade e da vida. Como consorte do deus supremo, intercede junto a El em favor dos outros deuses e dos homens. Como A Mãe dos Deuses, esta divindade ocupa uma posição de prestígio supremo no panteão dos cananeus. Seus domínios sobre Maternidade, Mar e Fertilidade refletem a ordem cósmica ancestral mantida através dos milênios. Na iconografia clássica, é retratada com uma aura de majestade inabalável e atributos sagrados que inspiravam reverência tanto a imperadores quanto a camponeses. Sua influência estendia-se além das fronteiras terrenas, governando os destinos e a harmonia entre o visível e o invisível. Para os antigos devotos, contemplar sua essência era compreender as próprias forças fundamentais da natureza e da existência humana.

A árvore sagrada, o poste de madeira, o leão e o mar

Esposa de El; mãe dos setenta deuses do panteão cananeu.

Nos textos de Ugarit, é Asherah quem intercede junto a El para que Baal obtenha permissão de erguer seu palácio, mostrando sua influência sobre o ancião dos deuses. Como mãe divina, era associada às árvores e à vida vegetal, e seu símbolo era um poste ou árvore sagrada erguido nos lugares de culto. Esses 'asherim' eram tão difundidos que se tornaram alvo recorrente das condenações dos profetas bíblicos. Durante a grande era dos mitos dos cananeus, Asherah protagonizou feitos extraordinários ao defender o equilíbrio do cosmos contra forças da destruição. Conta-se que quando uma ameaça ancestral emergiu dos confins do mundo, Asherah fez valer seu poder sobre Maternidade, Mar e Fertilidade, convocando os elementos divinos e alterando o rumo da batalha. Os poetas e bardos antigos cantavam a glória desse combate, destacando a sabedoria e a bravura demonstradas perante os próprios deuses reunidos. O triunfo consolidou sua autoridade eterna e selou um pacto inviolável de proteção sobre os reinos mortais, lembrado em todas as gerações subsequentes.

Uma célebre lenda secundária preservada nas tradições orais dos cananeus narra a jornada em que Asherah interveio diretamente na vida dos mortais. Durante um período de grande provação, quando as secas e o caos ameaçavam a sobrevivência das cidades antigas, Asherah desceu dos céus disfarçado entre os homens para testar a virtude e a generosidade da humanidade. Apenas uma família humilde acolheu o viajante misterioso, oferecendo seu último alimento com devoção e respeito. Revelando sua verdadeira forma resplandecente como A Mãe dos Deuses, Asherah abençoou a região com abundância perpétua e ergueu uma fonte sagrada que nunca mais secou. Esta saga épica tornou-se um símbolo da justiça divina e da recompensa reservada aos que mantêm a fé e a nobreza de espírito mesmo nos momentos de maior escuridão.

Historicamente, o culto a Asherah ocupava um lugar central no calendário religioso e arquitetônico da antiguidade. Imponentes templos de pedra e santuários ao ar livre foram erguidos em sua honra nas principais capitais dos cananeus, ornados com relevos detalhados e colunas monumentais. Anualmente, grandes festivais públicos reuniam milhares de peregrinos que realizavam procissões solenes, acendiam tochas sagradas e entoavam hinos comunitários em celebração às colheitas e às vitórias militares. Sacerdotes e sacerdotisas de ordens ancestrais dedicavam suas vidas à preservação do fogo sagrado e à guarda dos manuscritos e relíquias do templo. Escavações arqueológicas contemporâneas continuam a revelar altares votivos, moedas comemorativas e inovações arquitetônicas que atestam a profunda veneração histórica a esta divindade.

A árvore ou poste de madeira erguido em sua honra, símbolo da vida que brota e do ventre fecundo.

Inscrições antigas em Kuntillet Ajrud mencionam 'Iahweh e sua Asherah', sugerindo que, em certa época, ela pode ter sido venerada como consorte do próprio deus de Israel. Na astronomia e na ciência moderna, o nome e os símbolos de Asherah inspiraram a denominação de corpos celestes e formações geológicas em outros planetas. Além disso, sua representação artística influenciou pintores renascentistas e escultores neoclássicos, permanecendo como uma figura icônica no cinema, na literatura e nos videogames contemporâneos.