Branwen

Branwen ferch Llŷr es la conmovedora soberana mitológica galesa del amor generoso, de la conciliación dinástica y de la compasión trágica, protagonista de la segunda rama del Mabinogi (Branwen ferch Llŷr). Venerada en las Tríadas galesas como una de las Tres Nobles Damas de la Isla de Bretaña, Branwen fue entregada en matrimonio político al rey Matholwch de Irlanda para sellar una alianza de paz inquebrantable entre las dos grandes islas. Sin embargo, su malévolo medio hermano Efnisien mutiló brutalmente los caballos de la comitiva irlandesa en los establos reales, ofendido por no haber sido consultado. Para aplacar la vergüenza del ultraje, el rey gigante Brân Fendigaidd compensó a Matholwch con el legendario Caldero de la Resurrección (Pair Dadeni). Al llegar a Irlanda, Branwen engendró al joven heredero Gwern; no obstante, la nobleza irlandesa se rebeló contra el recuerdo de la antigua ofensa y obligó a Matholwch a desterrar a la reina a la cocina del palacio, donde amasaba pan bajo bofetadas diarias infligidas por el cocinero real. En medio del aislamiento forzado, Branwen domesticó a un estornino en la artesa del pan, le enseñó a hablar y ató a su ala un mensaje que detallaba sus penas, enviando al ave a través del mar hasta su hermano Brân en Gales. El rescate desembocó en una guerra devastadora entre los ejércitos de las dos naciones; tras el cruel asesinato de su hijo Gwern, arrojado a las llamas de la hoguera por Efnisien, la tierra de ambos reinos quedó en ruinas. Rescatada por los únicos siete sobrevivientes britanos, Branwen desembarcó en Anglesey y contempló las playas de Gales e Irlanda, exclamando con angustia que dos bellas islas habían sido aniquiladas por su causa, y murió de dolor con el corazón destrozado a orillas del río Alaw.

Pueblo

Pueblos celtas

Región

Irlanda, Britania y la Galia

Período

c. 500 a. C. – 500 d. C.

Los dioses celtas eran venerados por los pueblos de Irlanda, Britania y la Galia, con la ayuda de los druidas, su casta sacerdotal. Los honraban en bosques sagrados, fuentes y pozos, sin grandes templos de piedra. Muchos de sus mitos sobrevivieron en las sagas irlandesas y galesas, registradas por monjes medievales.

El año celta giraba en cuatro grandes fiestas de fuego: Samhain, origen de Halloween, abría el invierno y el contacto con los muertos; Imbolc, Beltane y Lughnasadh marcaban la primavera, el verano y la cosecha. Los druidas dirigían los ritos en bosques sagrados llamados nemeton.

El estornino doméstico con el mensaje atado al ala, la cista funeraria de piedra (bedd pedryfal) y el corazón roto

Padres

Llŷr Llediaith (primordial Brittonic sea divinity), Penarddun (Brittonic queen mother and daughter of Beli Mawr)

Hermanos

Bendigeidfran / Brân the Blessed (royal brother and giant king of Britain), Manawydan fab Llŷr (wise brother, master of patience and craftsman), Nisien (benevolent maternal half-brother and court peacemaker), Efnisien (spiteful maternal half-brother whose malice sparked war)

Uniones

Matholwch (king of Ireland who wedded her at Aberffraw banquet)

Hijos

Gwern fab Matholwch (heir to both realms, tragically slain in the fire)

Pedeir Keinc y Mabinogi (Branwen ferch Llŷr); Trioedd Ynys Prydein (Tríades 53 e 80); Escavações de Bedd Branwen (Frances Lynch 1971)