Ceres

Ceres (en latín: Ceres; en el dialecto osco: Kerres) es la venerable divinidad itálica y romana de la agricultura fecunda, de la maduración de las espigas de trigo, de la fecundidad materna y de las instituciones jurídicas civiles que regulan la convivencia humana. Miembro mayor de los doce Dii Consentes y dotada de un sacerdote sacrificial exclusivo desde los primeros tiempos monárquicos —el Flamen Cerialis—, Ceres presidía todas las etapas del ciclo agronómico, invocando en sus sacrificios a doce númenes auxiliares especializados (las indigitamenta agrarias) que velaban desde el primer arado hasta el almacenamiento en los graneros. En el plano político y constitucional de la República Romana, Ceres constituyó el estandarte sacrosanto de la plebe: su grandioso templo al pie del monte Aventino, consagrado en 493 a. C. junto a Líber y Libera, albergaba el tesoro plebeyo y los archivos inviolables de los tribunos de la plebe, vigilados de cerca por los ediles plebeyos (aediles, título derivado directamente de la aedes de Ceres). Su solemne festival, las Cerealia, transcurría del 12 al 19 de abril con procesiones rituales, carreras en el Circo Máximo y la tradicional carrera de zorras con antorchas atadas a las colas para quemar simbólicamente el óxido y la plaga de las mieses. Ceres poseía asimismo una dimensión ctónica abisal vinculada al mundus Cereris: una fosa circular subterránea excavada en el corazón de Roma y sellada por la piedra manal (lapis manalis), cuya apertura solemne tres veces al año (el rito del mundus patet) conectaba las fuerzas germinativas del suelo y los espíritus de los antepasados (los Manes) con el mundo de los vivos. Sincretizada en la literatura con la diosa griega Deméter, Ceres protagonizó el célebre mito de la búsqueda dolorosa de su hija Proserpina, raptada por Plutón en los campos de Sicilia.

Pueblo

Romanos

Región

Roma y el Imperio romano

Período

siglo VIII a. C. – IV d. C.

Los romanos veneraban a sus dioses como guardianes del Estado, del hogar y de la guerra, identificando a muchos de ellos con divinidades griegas. El culto oficial lo dirigían colegios de sacerdotes y el propio emperador, con templos en el corazón de Roma. Su religión acompañó la expansión del Imperio por toda Europa, el norte de África y Oriente Medio.

La Saturnalia de diciembre invertía los papeles sociales en días de banquetes y regalos, y la Lupercalia purificaba la ciudad en febrero. Las vestales custodiaban el fuego sagrado de Vesta, y los generales victoriosos desfilaban en triunfo hasta el templo de Júpiter Capitolino.

La espiga de trigo, la antorcha, la hoz y la corona de espigas

Padres

Saturn (archaic god of sowing and patron of the Golden Age), Ops (Ops Mater, Latin goddess of abundance and material reserves)

Hermanos

Jupiter (sovereign brother and lord of celestial lightning), Neptune (lord of the seas and flowing waters), Pluto / Dis Pater (ruler of subterranean depths), Juno (queen of the gods and patroness of lawful marriage), Vesta (guardian of the civic hearth and inextinguishable flame)

Uniones

Jupiter (lord of sky and fertilizing rains with whom she bore Proserpina)

Hijos

Proserpina (maiden of springtime germination, abducted to the underworld by Pluto)

Públio Ovídio Naso (Fastos IV.393–620, IV.679–712; Metamorfoses V.385–571); Tito Lívio (Ab Urbe Condita III.55, XXII.56); Marco Terêncio Varrão (De Lingua Latina V.64, VI.15); Sérvio Mauro Honorato (In Vergilii Georgica Commentarii I.21); Sexto Pompeu Festo (De Verborum Significatu, pp. 126, 144, 261 Müller); Marco Túlio Cícero (In Verrem IV.106–109; De Natura Deorum II.67); Catão, o Velho (De Agri Cultura 134); Henri Le Bonniec (1958); Barbette Stanley Spaeth (1996); Robert Schilling (1979); Georges Dumézil (1970); Franz Altheim (1931)