El

El (en ugarítico: ʾIlu; en fenicio y hebreo: ʾĒl) es el patriarca supremo y soberano primordial del panteón cananeo y ugarítico de la Edad del Bronce Reciente. Conocido por los venerables títulos de Toro El (ṯr il), Creador de las Criaturas (bny bnwt) y Padre de la Humanidad (ab adm), El preside la asamblea divina desde su morada mística situada en las fuentes de los dos ríos, en medio de los manantiales de los dos abismos subterráneos (mbk nhrm qrb apq thmtm). En las tablillas de arcilla desenterradas en las ruinas de la ciudad costera de Ugarit (la actual Ras Shamra, en Siria), El personifica la autoridad real anciana, la sabiduría oracular y la fecundidad generadora. Es el esposo inseparable de la diosa madre Athirat (la bíblica Asherah) y progenitor de la asamblea divina, comúnmente designada como los setenta hijos de Athirat o la progenie de El (bn il). A diferencia de las jóvenes deidades guerreras como Baal-Hadad y Anat, cuyo dinamismo se manifiesta en las tormentas y en los combates inmediatos, el gobierno de El es reflexivo, pacífico y judicial. Actúa como árbitro supremo de los conflictos cósmicos: concede el cetro real a Yammu (el Mar), autoriza la construcción del palacio de Baal en el monte Saphon y llora copiosamente la aparente aniquilación de la fertilidad cuando Motu (la Muerte) engulle al dios de la lluvia. En la iconografía de los relieves de caliza de Ras Shamra, como la célebre estela conservada en el Museo del Louvre, El aparece entronizado con majestad serena, vistiendo túnica talar, tiara cónica con cuernos taurinos y extendiendo la mano derecha en gesto de bendición protectora hacia el rey ugarítico.

Pueblo

Cananeos y fenicios

Región

Levante (Siria, Líbano, Israel)

Período

c. 3000 – 300 a. C.

Los dioses cananeos eran venerados por los pueblos del Levante, incluidos los fenicios, grandes navegantes y comerciantes del Mediterráneo. Presididos por El y por el dios de la tormenta Baal, eran honrados en ciudades como Ugarit, Tiro y Cartago. Sus mitos, redescubiertos en tablillas de Ugarit, dialogan de cerca con las tradiciones bíblicas.

El culto seguía el ciclo agrícola de Baal, con fiestas de otoño que pedían las lluvias y lamentos por su descenso al mundo de los muertos. Los fieles adoraban en los «altos lugares» (bamot) y en templos urbanos, con estelas de piedra, incienso y sacrificios de animales.

El toro, la corona real, la tienda y la fuente de los ríos

Uniones

Athirat (Asherah, in Ugaritic Rabbatu ʾAṯiratu Yami, 'Lady Athirat of the Sea', sovereign consort and mother of seventy gods)

Hijos

Yammu (Yam, god of turbulent waters and primeval sea, proclaimed mdd il, 'Beloved of El'), Motu (Mot, deity of drought, decay, and the underworld, proclaimed ydd il, 'Beloved of El'), Athtar (Ashtar, astral deity of irrigation and morning star, appointed temporarily to Mount Saphon), Shahar (celestial personification of dawn, engendered in the coastal theogony of KTU 1.23), Shalim (personification of dusk and completion, twin brother of Shahar in KTU 1.23)

Tabletes cuneiformes de Ugarit (KTU 1.1–1.6, 1.14–1.16, 1.23, 1.114); Inscrição de Karatepe (KAI 26); Filão de Biblos preservado em Eusébio de Cesareia (Praeparatio Evangelica I.10); Mark S. Smith (1994, 2001); Frank Moore Cross (1973); Marvin H. Pope (1955); Nicolas Wyatt (2002); John Day (2000)