Moloch

Moloc (en hebreo bíblico: מֹלֶךְ, Mōleḵ; generalmente con el artículo definido, הַמֹּלֶךְ, ham-Mōleḵ; en griego: Μολόχ) aparece en los textos de la Biblia Hebrea como una de las entidades o ritos más severamente condenados por las leyes y las profecías de Israel. La tradición veterotestamentaria vincula el término de manera enfática con la práctica de «hacer pasar la descendencia (hijos o hijas) por el fuego» en el santuario al aire libre llamado Tofet, situado en las profundidades del valle de Ben-Hinom (la Gehena bíblica), en los alrededores de Jerusalén. Las disposiciones legales del Libro del Levítico (18:21 y 20:2–5) prescriben la pena capital por lapidación para cualquier habitante de Israel o extranjero residente que entregue su prole a Moloc, declarando que tal acto profana el santuario divino y mancilla el santo nombre de Yahvé. En los libros históricos, se describe al rey Salomón edificando un lugar alto en el monte frente a Jerusalén para Moloc, llamado aquí «la abominación de los amonitas» (1 Reyes 11:7), mientras que siglos después el piadoso rey Josías promueve una amplia purificación religiosa al profanar el Tofet del valle de Hinom para impedir que cualquier padre inmolara a su descendencia en el fuego (2 Reyes 23:10). Paralelamente, el profeta Jeremías (7:31–33 y 32:35) acusa a sus contemporáneos de haber construido los altos de Baal en Ben-Hinom para entregar a sus hijos e hijas a Moloc, subrayando con vehemencia que Yahvé jamás ordenó ni concibió tal acto. En el campo académico moderno, la tesis clásica que veía a Moloc exclusivamente como un dios ctónico cananeo fue profundamente redefinida a partir de 1935 por el semitista Otto Eissfeldt. Basándose en los miles de estelas votivas descubiertas en el Tofet de Cartago y en otros yacimientos púnicos del Mediterráneo, Eissfeldt demostró que el vocablo fenicio-púnico mlk (molk o mulk) no designaba el nombre propio de una divinidad, sino un término técnico sacramental para una ofrenda sacrificial cumplida bajo voto solemne, clasificada en modalidades como mlk ʾmr (molk de cordero ofrecido en sustitución) y mlk bʿl o mlk ʾdm (molk de un miembro de la comunidad humana). Desde entonces, el debate entre los historiadores y arqueólogos de las religiones semíticas gira en torno a si el texto bíblico hebreo conservó la memoria distorsionada de un término sacrificial técnico fenicio reinterpretado peyorativamente como un ídolo sanguinario, o si, como sostienen estudiosos como John Day y George Heider, coexistió paralelamente un dios ctónico genuino del inframundo de raíz amorrita y ugarítica, venerado con ritos fúnebres en el valle de Hinom.

Pueblo

Cananeos y fenicios

Región

Levante (Siria, Líbano, Israel)

Período

c. 3000 – 300 a. C.

Los dioses cananeos eran venerados por los pueblos del Levante, incluidos los fenicios, grandes navegantes y comerciantes del Mediterráneo. Presididos por El y por el dios de la tormenta Baal, eran honrados en ciudades como Ugarit, Tiro y Cartago. Sus mitos, redescubiertos en tablillas de Ugarit, dialogan de cerca con las tradiciones bíblicas.

El culto seguía el ciclo agrícola de Baal, con fiestas de otoño que pedían las lluvias y lamentos por su descenso al mundo de los muertos. Los fieles adoraban en los «altos lugares» (bamot) y en templos urbanos, con estelas de piedra, incienso y sacrificios de animales.

La llama, el ídolo de bronce, el toro y el horno