Circe

Kirke (altgriechisch Κίρκη) ist die berühmte Zauberin-Göttin und Meisterin der magischen Pharmakopöe der griechischen Mythologie, unsterblich gemacht im zehnten Gesang der Odyssee Homers als selbstständige Herrscherin der paradiesischen und abgelegenen Insel Aiaia (Aiaíē). Als Tochter des sonnenhaften Titanen Helios und der ozeanischen Nymphe Perse gehört Kirke zu einem gewaltigen Geschlecht von Lenkern der verborgenen Kräfte des Kosmos; sie ist leibliche Schwester des Aietes (König von Kolchis und Vater der Zauberin Medea) und der Pasiphae (Königin von Kreta und Mutter des Minotaurus). In der homerischen Erzählung bewohnt sie einen prächtigen Palast aus glattem Stein, der in der Mitte einer Waldlichtung errichtet ist; dort singt sie mit sanfter, himmlischer Stimme, während sie an einem gewaltigen Webstuhl leuchtende Gewebe fertigt. Die Anlage ist von zahmen Berglöwen und grauen Wölfen umgeben, Tiere, die durch die Kraft ihrer Tränke (phármaka) unterworfen und gezähmt wurden. Als die Schar von zweiundzwanzig Männern unter Eurylochos in ihrer Wohnstätte ankam, empfing Kirke sie mit trügerischer Gastfreundschaft: Sie reichte ihnen pramnischen Wein, vermischt mit Ziegenkäse, Gerstenmehl, goldenem Honig und giftigen Kräutern, die die Erinnerung an die Heimat auslöschten; dann berührte sie jeden mit ihrem Zauberstab (rhabdos), und die Männer verwandelten sich in grunzende Schweine und wurden in Koben eingesperrt, wobei ihr menschlicher Verstand unversehrt blieb. Odysseus zog aus, um seine Gefährten zu befreien, doch er wurde vom Gott Hermes abgefangen, der ihm das sagenhafte Schutzkraut Moly überreichte (mit schwarzer Wurzel und milchweißer Blüte). Als Odysseus den verzauberten Trank ohne Verwandlung austrank, zog er das bronzene Schwert gegen die Göttin; entsetzt fiel Kirke auf die Knie, erkannte den Helden, den uralte Orakel angekündigt hatten, und leistete den feierlichen Eid der Götter, ihm weder die Manneskraft zu rauben noch ihm nach dem Leben zu trachten. Nachdem der Bann über den Gefährten gelöst war, beherbergte Kirke die Seeleute ein ganzes Jahr lang an ihrem Hof; bei der Abreise unterwies sie Odysseus gründlich im Ritus des Abstiegs in das Reich der Toten (die Nekyia), um den Seher Teiresias zu befragen, und gab ihm die entscheidenden Warnungen, durch die das griechische Schiff den tödlichen Gesang der Sirenen, die Strudel der Charybdis und die gefräßigen Köpfe des Ungeheuers Skylla umschiffen konnte. In den Argonautika des Apollonios von Rhodos wirkt sie außerdem als priesterliche Instanz, die Jason und Medea mit dem Blut des Apsyrtos rituell reinigt, und zeigt so den heiligen Charakter ihrer alten reinigenden Handlungen.

Volk

Alte Griechen

Region

Griechenland und Mittelmeerraum

Zeitraum

8. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.

Die olympischen Götter wurden von den Stadtstaaten des antiken Griechenlands verehrt, von Athen bis Sparta, die ihnen Tempel wie den Parthenon errichteten. Sie herrschten vom Gipfel des Olymp aus, lenkten jeden Lebensbereich und wurden bei Festen wie den Olympischen Spielen gefeiert. Homer und Hesiod hielten ihre Mythen fest, die die gesamte abendländische Kultur prägten.

Die Olympischen Spiele fanden alle vier Jahre zu Ehren des Zeus statt, und die Panathenäen feierten Atena in Athen. Die Mysterien von Eleusis weihten die Gläubigen in die Geheimnisse von Demeter und Persephone ein, während Menschenmengen das Orakel des Apollon in Delphi befragten.

Der Zauberstab, der Trinkbecher, das Schwein und die Kräuter

Eltern

Helios (the untiring solar Titan who sees and hears all things) and Perse (or Perseis, Oceanid nymph daughter of Oceanus and Tethys in Homer's Odyssey X.135–139 and Hesiod's Theogony vv. 956–957)

Geschwister

Aeetes (king of Colchis, keeper of the Golden Fleece, and father of Medea), Pasiphae (queen of Crete, wife of Minos, and mother of the Minotaur), and Perses (usurper of the Colchian throne)

Verbindungen

Odysseus (the heroic king of Ithaca who shared her bed for a year on the mythical isle of Aeaea); in later Epic Cycle lore, Jason (as ritual suppliant) or Telemachus

Kinder

Telegonus (legendary founder of Tusculum and Praeneste in central Italy according to the Telegony and Theogony vv. 1011–1014); Agrius and Latinus (mythic rulers of the Tyrrhenian and Latin peoples in Theogony vv. 1011–1016)

Homero, Odisseia (Canto X, vv. 133–574; Canto XI; Canto XII, vv. 1–150); Hesíodo, Teogonia (vv. 956–962, 1011–1016); Apolônio de Rodes, Argonáutica (Livro IV, vv. 557–752); Ovídio, Metamorfoses (XIV, vv. 1–440); Pseudo-Apolodoro, Biblioteca (I.9.24, Epítome VII.14–19); Telegonia (Ciclo Épico atribuído a Eugamão de Cirene); Daniel Ogden, Magic, Witchcraft, and Ghosts (2002); Matthew W. Dickie, Magic and Magicians (2001); Timothy Gantz, Early Greek Myth (1993)