Ixtab

Ixtab (en la ortografía maya yucateca Ix Tab, que significa literalmente 'Señora de la Cuerda' o 'Mujer del Lazo') es la figura mitológica y psicopompa maya documentada en las crónicas coloniales españolas del siglo XVI como la guardiana de las almas de quienes morían por ahorcamiento. Según el minucioso relato etnográfico de fray Diego de Landa en su Relación de las cosas de Yucatán, los antiguos mayas sostenían una escatología diferenciada en la que ciertas categorías de difuntos no descendían al temible inframundo subterráneo (Mitnal o Xibalba), sino que ascendían directamente a un paraíso celeste de delicias eternas situado bajo la copa sombreada de la Ceiba Sagrada primordial (Yaxche). Entre esas almas privilegiadas, junto a los guerreros muertos en batalla, las mujeres fallecidas durante el parto y los sacerdotes consagrados, estaban quienes se quitaban la vida con el lazo de una cuerda, recibidos y consolados en los cielos por Ixtab, a quien llamaban 'la diosa de la horca'. A comienzos del siglo XX, el pionero Paul Schellhas asoció ese relato con la enigmática figura femenina suspendida de una cuerda atada a la bóveda celeste pintada en la página 53b del Códice de Dresde. La investigación epigráfica y arqueoastronómica contemporánea debate intensamente esa identificación, al demostrar que la imagen del códice forma parte de tablas de eclipses lunares, donde la suspensión por cuerdas simbolizaba el estrangulamiento astronómico o la muerte periódica de la luna.

Pueblo

Mayas

Región

Mesoamérica (Yucatán y Guatemala)

Período

c. 2000 a. C. – 1500 d. C.

Los dioses mayas eran venerados en las ciudades-estado de Mesoamérica, como Tikal, Palenque y Chichén Itzá. Los sacerdotes-astrónomos leían los cielos y el calendario para honrarlos en el momento justo, en templos-pirámide cubiertos por la selva. Muchos de sus mitos sobreviven en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas quichés.

Reyes y reinas mayas ofrecían su propia sangre en rituales de sangría para alimentar a los dioses, y el juego de pelota ritual reescenificaba el duelo contra los señores del inframundo. Cenotes como el de Chichén Itzá recibían ofrendas preciosas, guiadas por el calendario sagrado de 260 días.

La soga del cielo, el árbol sagrado y el descanso eterno