Nombre y lengua original
La etimología del teónimo Mayāhuel es objeto de ricas discusiones filológicas entre los especialistas en lengua náhuatl.
Aztecas
Mayahuel
La Diosa del Maguey
- Dominio
- Maguey, fertilidad y embriaguez
- Alineación
- Neutral y Bueno
- Elemento
- Tierra
- Reliquia
- Los Cuatrocientos Senos
Estudio de mitología · Español
Revisado el
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En pocas palabras
Mayahuel (escrita en náhuatl clásico normalizado como Mayāhuel) es la venerable diosa mesoamericana del maguey (metl, la planta Agave americana y variedades afines), de la fertilidad vegetal, de la abundancia nutritiva y de la savia sagrada (aguamiel) que da origen al pulque (octli). Esposa de Patécatl (el señor de las raíces farmacológicas) y madre de los Centzon Totochtin («Los Cuatrocientos Conejos», personificaciones de la embriaguez sagrada y de la exuberancia del campo), Mayahuel aparece descrita en las fuentes del siglo XVI tanto como la primera mujer histórica que descubrió cómo perforar el tronco del agave para recoger su jugo translúcido como una doncella celestial cuyo cuerpo sacrificado fue enterrado para hacer germinar la primera planta de maguey en la tierra. Representada en los códices adivinatorios sentada sobre un agave verdeante o mostrando múltiples senos que nutren a sus retoños divinos, la diosa regía el octavo signo de los días (Tochtli, «Conejo») del calendario ritual tonalpohualli y personificaba los múltiples recursos de subsistencia que brinda el agave: fibras textiles para tejer (ixtli), espinas para la penitencia sangrienta y bebida sagrada para las ceremonias religiosas.
02
El Pueblo
- Pueblo
- Aztecas (mexicas)
- Región
- México central
- Período
- siglos XIV – XVI
Los dioses aztecas eran venerados por el pueblo mexica desde su capital, Tenochtitlán, en el centro de México. Creían que el sol solo se movía si se alimentaba con sangre, lo que llevó a los célebres sacrificios en lo alto de los templos-pirámide. Su mundo se interrumpió con la conquista española en el siglo XVI.
El calendario ritual de 18 meses traía fiestas como el Toxcatl, en la que un joven vivía un año como encarnación de Tezcatlipoca. Cada 52 años, la Ceremonia del Fuego Nuevo apagaba todas las llamas del imperio, que se reencendían desde una única hoguera para impedir el fin del mundo.
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Epítetos documentados
In Metl Iteouh La Esencia Divina del Maguey y Señora de las Hojas Espinosas. Códice Florentino, Libro 1, cap. 22. Centzontli Icxicahuan La Madre Abundante de los Cuatrocientos Conejos Celestes.
En las fuentes antiguas
Histoyre du Mechique (Frei Andrés de Olmos / André Thevet), Hacia 1543–1558 d.C.. Contiene el relato fundacional del descenso de Mayahuel desde el cielo junto a Ehécatl-Quetzalcóatl, de su despedazamiento por los Tzitzi…
Los mitos
La fuga celestial con Ehécatl y la creación del maguey. El mito cosmogónico del origen del maguey se transmite en la Histoyre du Mechique, obra colonial derivada de las investigaciones de Frei Andrés de Olmos.
Culto y arqueología
El culto a Mayahuel estaba intrínsecamente ligado a la economía agrícola y a la liturgia del agave en el Altiplano Central de México, incluidas las regiones de Tlaxcala, Cholula, Tepeapulco y el valle de Tenochtitlan.
Iconografía
En los manuscritos pictográficos prehispánicos, Mayahuel se identifica fácilmente por su relación física directa con la planta del agave.
09
Símbolos Sagrados
La planta de agave, los cuatrocientos senos, el cuenco de pulque y la tortuga
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Familia y genealogía
- Uniones
- patecatl
- Hijos
- Centzon Totochtin (Cuatrocientos Conejos del Pulque)
Olmos/Thevet (Histoyre du Mechique, VI); Sahagún (CF 1.22); Códices Borgia (8, 68), Magliabechiano (58r) e Rios (20v)
Debates y límites de las fuentes
Origen histórico frente a personificación mítica. Los historiadores de las religiones mesoamericanas analizan la dualidad de los relatos sobre Mayahuel en las obras de Sahagún, en contraste con la Histoyre du Mechique.
Recepción posterior
En la cultura mexicana y en la historia de la agricultura americana, Mayahuel permanece como el símbolo supremo de la milenaria cultura del maguey y del pulque, y es ampliamente celebrada en murales artísticos (en parti…
Curiosidades documentadas
El maguey era conocido entre los antiguos nahuas como el «árbol de las maravillas» (nexquimilli), pues proporcionaba techo con sus pencas duras, papel para escribir, agujas con sus espinas, tela con sus fibras y aliment…
Reliquias de Poder
Los Cuatrocientos Senos Los incontables senos con los que amamanta a sus hijos divinos y hace fluir la savia embriagante del maguey. Objeto coleccionable de Codex Mythologia, inspirado en los atributos de la divinidad.
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Fuentes y lecturas
Fuentes primarias
- André Thevet (atribuido a fray Andrés de Olmos), Histoyre du Mechique (texto en francés antiguo del siglo XVI). Edición crítica de Édouard de Jonghe (JSA, París, nueva serie, tomo 2, n. 1, 1905, pp. 1-41). Consultar fuente
- Fray Bernardino de Sahagún (Escuela de Tlatelolco), Códice Florentino: Libro I (El panteón indígena, cap. 22) y Libro II (Ritos agrícolas). Versión inglesa anotada por C. E. Dibble y A. J. O. Anderson (The Gods, Univ. of Utah / School of American Research, Santa Fe, 1970). Consultar fuente
- Pintores tlacuilos de Anáhuac, Códice Borgia (Láminas 8, 12 y 68: La diosa en el maguey). Facsímil y análisis de Eduard Seler (tomo I, Fondo de Cultura Económica, Ciudad de México, 1963). Consultar fuente
- Pintores anónimos de Tlatelolco, Códice Magliabechiano (folio 58r: Mayahuel y el maguey). Edición facsimilar comentada por Elizabeth Hill Boone (The Book of the Life of the Ancient Mexicans, Univ. of California Press, Berkeley, 1983). Consultar fuente
Estudios y lecturas
- H. B. Nicholson, The Religious System of Central Mexico (Handbook of Middle American Indians, vol. 10). Ed. Gordon F. Ekholm y Ignacio Bernal, Univ. of Texas Press, Austin, 1971. Consultar fuente
- Oswaldo G. de Lima (Investigaciones químicas e históricas), El maguey y el pulque en los códices mexicanos (Monografía clásica del FCE). FCE, México-Buenos Aires, 1956. Consultar fuente
- Karl A. Nowotny, Tlacuilolli: Die mexikanischen Bilderhandschriften, Stil und Inhalt. Ibero-Amerikanische Bibliothek, Monumenta Americana III, Berlim; trad. Univ. of Oklahoma Press, 2005, 1961. Consultar fuente
- Patricia Rieff Anawalt, Indian Clothing Before Cortes: Mesoamerican Costumes from the Codices. The Civilization of the American Indian Series, University of Oklahoma Press, Norman, 1981. Consultar fuente